Autore:	Martin Wallace
Edizione:	Warfrog
Nr. Giocatori:	3 - 6
Durata:	120 minuti
Altri Titoli:	N/A
Lingua:
Traduzione:

International Gamers Awards Best Strategy Game 2003

In Age of Steam i giocatori gestiscono una compagnia ferroviaria che cerca di espandersi negli Stati Uniti, costruendo ed ampliando le linee, apportando migliorie ai loro treni, consegnando merci alle città e curandone gli aspetti finanziari legati ai guadagni, alle spese fisse ed all'indebitamento. La partita dura un numero di turni prefissato, determinato in base al numero di giocatori, ed al termine vengono conteggiati i punti vittoria per determinare il vincitore.

La mappa rappresenta il territorio sul quale le compagnie possono espandersi, rappresentando terreno normale o montuoso, fiumi, grandi città e cittadine. Gli esagoni delle grandi città hanno uno sfondo colorato che indica il il tipo di merci richieste, e nel corso del gioco sono anche le località in cui compaiono le nuove merci da trasportare; le cittadine sono rappresentate da circoli chiari e non hanno funzioni di consegna né di produzione merci, esse servono solo per costituire nodi e svincoli ferroviari che consentono di costruire linee complesse.

Oltre alla mappa, durante la partita sono molto importanti le due tabelle sulle quali i giocatori posizionano e spostano alcuni dei propri segnalini, per indicare le principali caratteristiche delle compagnie ferroviarie, come il reddito, la capacità di movimento dei treni, il numero di azioni messe in vendita, l'azione scelta nel turno in corso. Apposite sezioni di tali tabelle consentono anche di registrare il turno di gioco, l'ordine dei giocatori e la riserva di merci che entreranno in gioco nelle grandi città. Ogni turno di gioco è suddiviso in numerose fasi, ognuna delle quali deve essere completata da tutti i giocatori prima di passare alla successiva.

Age of Steam è indubbiamente un gioco di grande spessore, in grado di soddisfare pienamente anche i giocatori più esperti ed esigenti. Non è difficile da imparare, ma le numerose scelte possibili e la necessità di amministrare adeguatamente le propria compagnia ferroviaria, anche in funzione del meccanismo di calcolo dei punti vittoria, lo rendono abbastanza complesso da giocare in modo competitivo.

La fortuna è quasi del tutto assente, e la maggior parte delle situazioni che si sviluppano sono frutto proprio dalle scelte strategiche dei giocatori, fra i quali si sviluppa inoltre un elevato grado di interazione dovuto alla competizione per le merci e le città. Il bilancio delle finanze fra reddito e liquidità e l'uso attento delle varie azioni possibili, tutte necessarie prima o poi, fanno si che nulla sia lasciato al caso.

I materiali e la grafica sono di buona qualità, e la durata complessiva di una partita, pur allungandosi con più giocatori, resta entro limiti contenuti e prevedibili. In breve, un ottimo gioco che mi sento di consigliare senza riserve.

Regolamento in Italiano a cura della Tana dei Goblin