Tra aprile e luglio del 1809, l’esercito francese si muove lungo il corso del Danubio, affrontando un’Austria rinvigorita che vuole cancellare le umiliazioni subite negli anni precedenti. Oltre duecento miglia di terreno variegato, da boschi e colline a fiumi e ponti strategici, diventano il teatro di una lotta tra manovra, resistenza e colpi decisivi: Abensberg, Ratisbona, Ebelsberg, Aspern-Essling e infine Wagram sono i nomi che segnano le tappe di questa guerra senza quartiere.

Il gioco si svolge su una mappa a esagoni dove ogni casella rappresenta due miglia, con turni che coprono due giorni reali. I reparti sono organizzati a livello di divisione e brigata, e il tuo successo dipende da come gestisci risorse limitate: movimento, logistica, comunicazione tra unità e soprattutto l’efficacia dei tuoi comandanti. Ogni generale ha caratteristiche uniche che influenzano la capacità di guidare truppe in battaglia, mantenere il controllo sul campo e reagire alle sorprese nemiche. Il sistema Igo/Hugo garantisce un ritmo dinamico: tu muovi, poi l’avversario risponde, con scambi continui che richiedono attenzione e anticipazione.

La vittoria non si misura solo in territori conquistati o battaglie vinte. Devi bilanciare l’impulso offensivo con la necessità di preservare le tue linee di rifornimento, evitare che le truppe si logorino troppo e gestire il morale dei reparti. Le regole opzionali aggiungono profondità: puoi nascondere i movimenti delle forze nemiche, simulare la perdita temporanea di efficienza dopo un combattimento o l’effetto della stanchezza che si accumula con ogni marcia e battaglia. Quattro scenari ti offrono flessibilità: dai brevi scontri come Aspern-Essling, perfetti per una serata, alle due lunghe campagne storiche e alternative, che richiedono decine di ore di gioco e un impegno quasi da simula.

La mappa è dettagliata, i contatori precisi, l’interfaccia chiara senza essere banale. Non serve una laurea in storia per capire le regole — ma ci vuole tempo per padroneggiarle. Ogni decisione ha peso: un attacco mal pianificato può lasciare un corpo d’armata isolato, un ritiro troppo lento può trasformarsi in disfatta. Il dado introduce l’incertezza del combattimento, ma non è la fortuna a decidere il risultato: lo fanno le tue scelte, la tua capacità di leggere il campo e di adattarti alle reazioni dell’avversario.

Questo non è un gioco che si conclude in poche ore. È un’esperienza che ti rimane addosso. Ti costringe a pensare come un comandante, non solo come un giocatore. E quando alla fine il Danubio torna calmo e i contatori sono sistemati nella scatola, sai di aver vissuto qualcosa di più di una partita: hai attraversato tre mesi di guerra, con le sue tensioni, i suoi errori e le sue vittorie.