1848: Australia è un gioco di ferrovie e finanza ambientato nel XIX secolo, dove i giocatori guidano compagnie ferroviarie per collegare le città dell’Australia, sfruttando mercati azionari, prestiti e una rete complessa di binari.

Ogni partita alterna fasi di borsa e operazioni: durante quelle azionarie, i giocatori comprano, vendono e scambiano quote delle compagnie ferroviarie, influenzando il loro valore e il controllo delle società. Nelle fasi operative, i direttori costruiscono binari tra le città, posizionano stazioni e muovono treni per generare reddito attraverso rotte efficienti. Il denaro guadagnato può essere reinvestito nell’espansione o distribuito come dividendi agli azionisti.

La Banca d’Inghilterra agisce da ente centrale: eroga prestiti, gestisce le compagnie in difficoltà e regola il mercato dei treni, inclusa la misteriosa locomotiva “The Ghan”, un veicolo speciale che attraversa territori aridi con costi ridotti. Le differenze tra gli stati australiani impongono binari di diverse dimensioni, costringendo i giocatori a pianificare connessioni complesse e adattarsi alle limitazioni tecniche.

Le aziende private possono essere acquistate all’asta, aggiungendo un ulteriore strato di strategia: chi le possiede ottiene vantaggi temporanei, ma deve gestire i rischi legati alla loro integrazione nel sistema ferroviario più ampio.

La partita termina quando una condizione prestabilita viene raggiunta — solitamente dopo che un certo numero di treni è stato acquistato o una rete sufficientemente estesa è stata costruita. Il vincitore non è chi ha la compagnia più grande, ma colui che accumula il maggior valore complessivo: contanti in cassa e quote azionarie valutate al mercato.

1848: Australia non ripete semplicemente i classici della serie 18xx: modifica le regole con intelligenza, creando un equilibrio tra finanza, logistica e competizione per il controllo delle rotte più redditizie. È un gioco che premia la visione a lungo termine e l’adattamento costante al mutare del mercato.