Animal Tracks è un gioco di logica e strategia che trasforma una griglia 4x4 in un labirinto vivace e colorato, dove i sentieri degli animali si intrecciano per formare connessioni invisibili ma decisive. Su ogni lato della griglia, dodici tessere raffigurano animali da fattoria: maiali, galline, pecore e mucche, alcuni con un solo esemplare, altri con due o tre insieme. I giocatori, a turno, posizionano le loro tessere-pista — sole quattro tipologie diverse, ma infinite nelle combinazioni — per creare percorsi che colleghino coppie di animali identici. Quando una traccia unisce due bestiole dello stesso tipo, quelle tessere vengono rimosse dal tabellone e aggiunte al bottino del giocatore: più animali raccolti, meglio è.

Il gioco si svolge in modo diretto ma profondo: ogni turno, un giocatore posiziona una tessera-pista sulla griglia, cercando di chiudere un collegamento tra due animali uguali. Se ci riesce, li prende e li mette da parte; poi ne pesca una nuova dal mazzo per mantenere sempre due tessere in mano. Le tessere possono sovrapporsi, ma solo i percorsi nuovi contano: non basta passare vicino a un animale, bisogna costruire un collegamento effettivo e diretto tra due esemplari identici. Man mano che le tessere vengono rimosse, gli spazi vuoti vengono riempiti con nuovi animali dal mazzo, mantenendo il tabellone sempre pieno di opportunità.

La vittoria va a chi accumula più animali nel proprio bottino: un maiale da solo vale meno di tre galline insieme, e qui entra in gioco la valutazione strategica. Non si tratta solo di trovare qualsiasi collegamento, ma di scegliere quello che porta il maggior guadagno. A volte conviene lasciare passare una connessione facile per prepararne una più ricca, magari nascosta tra diversi percorsi incrociati. La semplicità delle regole nasconde un gioco intelligente: ogni mossa apre nuove possibilità e chiude altre, costringendo a pensare in avanti, a visualizzare rotte che ancora non esistono.

Animal Tracks è perfetto per famiglie e bambini dai sette anni in su, ma sorprende anche gli adulti con la sua elegante profondità. I più piccoli possono giocare solo cercando di raccogliere il maggior numero di animali, senza preoccuparsi dei conti: già così è divertente. Per i grandi, invece, diventa un puzzle silenzioso che mette alla prova la memoria visiva e la capacità di anticipare le mosse altrui. Le tessere sono poche, ma l’infinita varietà di combinazioni rende ogni partita diversa. E mentre si costruiscono sentieri tra galline e mucche, si impara a contare, a valutare priorità, a osservare con attenzione — tutto senza accorgersene.

Un gioco che non urla la sua intelligenza, ma ti coinvolge piano, tessera dopo tessera.