Armada è un gioco di esplorazione e dominio marittimo dove quattro fazioni si contendono l’arcipelago sconosciuto che si stende tra le onde. Nato nel 1986, il gioco ha vissuto due anime: nelle prime edizioni sei un impero in cerca di nuove terre da colonizzare; nella terza, diventi un pirata audace, pronto a saccheggiare e sconfiggere i rivali per il bottino. Il tabellone raffigura una grande isola centrale, circondata da quattro isole più piccole che fungono da basi d’origine: per le nazioni sono i regni madre, per i pirati i porti sicuri da cui partire alla conquista.

Ogni turno hai 10 punti azione da spendere con intelligenza. Muovi le tue navi a vela, carichi oro e truppe, esplori territori ignoti o attacchi gli avversari. L’esplorazione è il cuore del gioco: lanci due dadi speciali per scoprire cosa nasconde una terra sconosciuta — nativi ostili, tesori nascosti, risorse preziose. Devi sbarcare, combattere e occupare le aree appena scoperte, trasformandole in avamposti da cui espanderti ulteriormente. L’oro raccolto ti permette di reclutare nuove truppe o costruire navi più potenti, ma attenzione: ogni mossa tua è anche un’opportunità per gli altri.

La terza edizione introduce 55 carte azione che aggiungono imprevedibilità. Puoi bloccare le mosse degli avversari, sfruttare correnti favorevoli o scatenare tempeste in mezzo al mare. Queste carte rendono il gioco più dinamico e meno prevedibile, ma non eliminano la necessità di pianificazione: ogni decisione ha un costo, e i tuoi avversari non staranno a guardare.

Il vincitore è chi riesce a controllare le aree più ricche o ad accumulare il maggior bottino prima che gli altri lo superino. Il tabellone è ricco di dettagli, le navi in metallo hanno un peso tangibile e i 300 segnalini rendono ogni partita una mappa viva, in continua evoluzione. Non è un gioco veloce — richiede due ore di concentrazione — ma la sensazione di costruire un impero, o di guidare una flotta pirata attraverso arcipelaghi sconosciuti, lo rende memorabile. È un classico che non cerca di stupire con effetti speciali, ma conquista con profondità e libertà strategica.