Banqi è un gioco cinese da tavolo che sembra diretto ma nasconde una sorprendente profondità. Si gioca su una scacchiera ridotta, 4x8 caselle — metà di quella del Xiangqi — e si usa l’intero set di pezzi tradizionali, tutti posizionati a faccia in giù all’inizio della partita. I due giocatori mescolano i pezzi come carte, li distribuiscono a caso sulle caselle vuote, poi il primo decide quale pezzo scoprire: quel colore diventerà il suo per tutta la partita. Dopo di che, si alternano nei movimenti, cercando di catturare quelli avversari seguendo le regole classiche del Xiangqi — ma senza sapere cosa nascondono i quadrati nascosti. La tensione cresce con ogni mossa: un generale può essere minacciato da un soldato, una torre da un cavallo… o forse è solo una pedina insignificante. Vince chi lascia l’avversario senza mosse possibili: non per forza quando tutti i pezzi sono stati mangiati, ma anche se vengono bloccati in un angolo impossibile da sfuggire. Non è un gioco da bambini, pur essendo facile da imparare; la fortuna iniziale dà il via, ma la strategia decide chi vince. È veloce, divertente e perfetto per una pausa tra amici — dove ogni partita è diversa, e mai davvero prevedibile.