BattleTech è un gioco da tavolo dove giganteschi robot da guerra, chiamati BattleMech, si scontrano in battaglie devastanti su campi di battaglia dettagliati. Ogni Mech è una macchina da combattimento unica: armata con cannoni a raggio, missili e fucili ad energia, pesante fino a 100 tonnellate, e guidata da piloti umani che devono gestire non solo l’offesa ma anche il calore generato dai sistemi attivi. Il gioco si svolge su una griglia esagonale, dove ogni movimento, ogni colpo e ogni danno sono calcolati con precisione meccanica. Non è un semplice scontro tra forze brute: qui vince chi sa gestire la posizione, il tempo e le risorse.

Ogni giocatore controlla da uno a quattro Mech, ma il campo di battaglia include anche veicoli corazzati, fanteria equipaggiata con armature potenziate, aerei da combattimento e droni. Ogni unità ha un sistema di localizzazione dei danni: colpire una gamba può ridurre la mobilità, centrare il braccio destro disabilita l’arma montata, e un colpo al torace può distruggere i serbatoi di carburante o i sistemi di raffreddamento. Il calore è un nemico silenzioso: sparare troppo a lungo senza dissiparlo fa surriscaldare il Mech, costringendo il pilota a spegnere armi o addirittura a fermarsi per evitare l’esplosione. La gestione del calore diventa così parte integrante della strategia, non un dettaglio secondario.

Il gioco si articola in turni sequenziali: movimento, attacco, risoluzione dei danni e ricarica. Ogni azione richiede il lancio di dadi per determinare l’accuratezza del colpo o la capacità di evitare un attacco. Le distanze tra le unità contano più della potenza delle armi: una pistola a raggio può essere letale a 300 metri, ma inutile oltre i 600. Ecco perché il posizionamento, la copertura e l’uso del terreno sono fondamentali. I giocatori possono scegliere tra meccaniche predefinite, o costruire da zero un Mech personalizzato seguendo le regole di costruzione dettagliate nei manuali tecnici: ogni componente aggiunto ha un peso, un costo e una ricaduta sulle prestazioni.

BattleTech non è solo combattimento tattico. È un mondo vivente, quello delle Clan e degli Stati Successori, dove guerre durano decenni, mercenari cercano fortuna e tecnologie perdute vengono ritrovate nelle rovine di pianeti devastati. Le espansioni raccontano questa storia attraverso i Technical Readouts: libri che documentano ogni Mech mai apparso nella galassia, con dati tecnici, storie di battaglie e varianti storiche. Ogni unità ha un record sheet stampabile, per tenere traccia dei danni e delle modifiche durante la campagna.

Per chi vuole iniziare senza essere sopraffatto, esistono box semplificati: il Beginner Box offre due Mech di plastica e regole base per partite rapide. Il successivo A Game of Armored Combat espande l’offerta con otto modelli e le regole complete per i soli BattleMech. Poi c’è Clan Invasion, che introduce tecnologie più avanzate e unità esotiche, spostando il conflitto avanti nel tempo.

I manuali principali — Total Warfare e BattleMech Manual — sono l’anima del gioco: uno copre tutti i tipi di unità, l’altro si concentra sui Mech con regole più fluide. Per chi vuole approfondire, Tactical Operations aggiunge complessità avanzate, mentre Strategic Operations permette di gestire intere campagne su scala planetaria. Non serve avere centinaia di figurine: puoi giocare con semplici segnalini o mappe stampate. Ma se ami il dettaglio, i modellini in metallo di Iron Wind Metals sono un piacere per gli occhi e una sfida per la pittura.

BattleTech non è un gioco da tavolo come gli altri: richiede attenzione, pazienza e pensiero strategico. Ma quando il tuo Mech, con un braccio distrutto e i sistemi di raffreddamento al limite, riesce a colpire l’obiettivo nemico con un colpo perfetto da 800 metri, la vittoria non è solo una mossa vincente. È una storia che hai scritto.