Brilliant Lances è un gioco di battaglie spaziali dove la vittoria non si conquista con lo sguardo, ma con l’attesa. Nell’immensità del vuoto, le navi non si vedono fino a quando non sono già state colpite: i sensori rivelano tracce di calore, onde infrarosse appena percettibili, e ogni movimento può essere fatale. Qui il combattimento è un gioco di silenzi, di manovre minime e di armi che viaggiano per migliaia di chilometri prima di colpire — senza rumore, senza avvertimenti.

Il sistema si basa su una griglia esagonale e movimenti vettoriali, dove ogni nave mantiene la propria velocità e direzione fino a quando non viene modificata con manovre precise. I giocatori devono calcolare traiettorie, anticipare le azioni dell’avversario e decidere quando attivare i sensori passivi o rischiare un impulso di radar per acquisire il bersaglio. Le armi — laser ad alta potenza, acceleratori di particelle, missili a detonazione e cannoni mesonici — hanno portate enormi ma richiedono tempo per caricarsi e mirare. Ogni colpo va localizzato con precisione: un danno alla propulsione può bloccarti, una falla nell’habitat svuota l’aria, un sistema di difesa distrutto lascia la nave esposta.

L’obiettivo è diretto ma implacabile: annientare le navi avversarie prima che lo facciano loro. Non c’è punteggio, non ci sono punti vita da ridurre a zero — solo sopravvivenza o distruzione. Le navi vanno dal piccolo caccia Rampart alle gigantesche corazzate navali e ai trasporti mercantili blindati, tutte con caratteristiche dettagliate e storie di progettazione che risalgono all’era pre-Collapse e al Nuovo Impero.

Ciò che rende Brilliant Lances unico è la tensione costante: ogni decisione ha conseguenze lente ma irreversibili. Un errore di calcolo, una manovra troppo audace, un attimo di indecisione — tutto può trasformarsi in morte silenziosa. Eppure, c’è una profonda soddisfazione nel riuscire a ingannare l’avversario, nell’attesa paziente che si conclude con un colpo perfetto, o nella disperata fuga dopo aver perso ogni arma.

Il gioco include anche regole complete per progettare le proprie navi, adatte non solo al combattimento ma anche all’universo di Traveller: The New Era. Non è un gioco veloce, né semplice — ma per chi ama la strategia spaziale rigorosa e il peso delle scelte, poche esperienze eguagliano l’emozione di guidare una nave attraverso le tenebre, sapendo che da qualche parte, nell’oscurità, qualcuno sta facendo esattamente lo stesso.