Calaboose è un gioco da tavolo veloce e pazzo, dove tu e gli altri siete sceriffi in una cittadina dell’Old West, ma invece di catturare i banditi per la giustizia, li raccogli come trofei. Ognuno ha davanti a sé una cella – il Calaboose – dove può tenere al massimo cinque malviventi, e l’obiettivo è accumulare il gruppo più potente prima che qualcun altro ti scombini tutto.

Ogni turno puoi piazzare un bandito dalla tua mano nella tua cella… o in quella di un avversario. Ma attenzione: non puoi metterlo ovunque. Devi sostituirlo con un malvivente più debole, e se l’altro giocatore ha un complice più forte in mano, può sfidarti: lo lancia nella tua cella per cacciare il tuo invasore. E così parte una reazione a catena – uno scambio di colpi tra le celle, con tutti che tengono gli occhi aperti e la mano pronta.

I banditi hanno un valore in denaro, ma non è tutto: i gruppi di tre o più dello stesso tipo valgono molto di più. E qui sta il trucco: i malviventi più ricchi sono anche quelli più deboli, quindi se vuoi vincere devi costruire gang, non accumulare tesori isolati. Ogni volta che ti avvicini alla vittoria, diventi il bersaglio perfetto. E ogni attacco può tornarti contro: mandare un fuorilegge nella cella di qualcuno potrebbe far partire una ritorsione che ti lascia senza niente.

Il gioco è leggero, ma pieno di colpi di scena e di tensione sociale. Si gioca in mezz’ora, con poche regole da ricordare, ma tante opportunità per giocare con gli altri. Non c’è fortuna che tenga: qui vince chi capisce quando attaccare, quando difendere… e quando far finta di niente.