Carlo Derby è un gioco da tavolo che riporta indietro negli anni ’30, tra l’atmosfera di una corsa ippica d’epoca e il fascino discreto del caso. Tutto ruota attorno a una pista stampata su stoffa, cinque cavalli in vetro soffiato dalle forme eleganti e un piccolo congegno chiamato “Carlo Box”, che sembra uscito da un vecchio barile da birra ma nasconde una meccanica sorprendentemente semplice. Dentro il box, 19 biglie colorate — bianche, rosse, blu, verdi e nere — vengono rilasciate a caso: ogni colore corrisponde a un cavallo, e quando esce una biglia, quel cavallo avanza di una casella.

La pista ha due corsie per ogni animale: una veloce e una fangosa. Il cavallo nero, ad esempio, ha solo uno spazio sulla corsia veloce — basta che esca la sua biglia nera per vincere immediatamente. Ma se si sceglie la corsia fangosa, ne servono due: più difficile da raggiungere, ma con paghe molto più alte.

Si scommette su vittoria, piazzato o mostrato, e le quote sono stampate direttamente sulla pista: un cavallo nero che vince in corsia veloce paga 8,5 a 1; se lo fa nella fangosa, la vincita sale a 24 a 1. Ogni scommessa si segna su biglietti autentici, perforati con un piccolo punch, come nei veriippodromi.

Il gioco dura poco — una ventina di minuti — ma ogni partita ha il suo ritmo imprevedibile: non è la velocità che conta, ma l’attesa, il calcolo e un po’ di coraggio. Il Carlo Box non mente mai, eppure nessuno sa quale cavallo uscirà fuori per primo.

Realizzato da una piccola azienda di San Francisco, con componenti curati e un design sobrio, è un oggetto da collezione più che un semplice gioco: un pezzo d’epoca dove il caso ha il sapore della speranza.