Cataphract ti immerge nel cuore delle battaglie dell’impero bizantino tra V e VI secolo, dove cavalleria pesante e fanteria disciplinata si scontrano in un equilibrio instabile di potere. Qui non si combatte per la gloria, ma per il controllo di terre che una volta furono romane: l’Italia, la Sicilia, il Nord Africa. Il gioco riproduce con precisione storica i conflitti che segnarono l’epoca di Giustiniano e dei suoi generali Belisario e Narsete, tra assedi, incursioni e scontri decisivi come quelli dell’Uto e dei Campi Catalaunici.

Si gioca su una mappa a esagoni, dove ogni unità — dai cataphractarii in armatura completa ai lancieri leggeri e agli arcieri a cavallo — ha un ruolo preciso. I dadi determinano l’esito degli scontri, ma la vittoria dipende dalla gestione delle risorse, dal posizionamento strategico e dall’uso dei terreni. Ogni battaglia è un puzzle complesso da risolvere: devi bilanciare attacco e difesa, anticipare i movimenti avversari, sfruttare la superiorità numerica o la sorpresa.

Il gioco offre sei battaglie storiche, più una campagna che lega tutti gli eventi in un’unica narrazione: la tentata ricostruzione dell’impero romano. Completa il pacchetto uno scenario speciale con i vichinghi e materiali per espansioni future dedicate alle guerre del Peloponneso.

Cataphract non è solo una simulazione militare: è un viaggio nel tempo, dove ogni mossa ha peso storico e ogni sconfitta racconta perché l’impero, pur vincendo battaglie, finì per perdere la guerra. Per chi ama i wargame profondi, con dettagli realistici ma senza complicazioni superflue, è un capolavoro silenzioso, da giocare lentamente e con rispetto.