Chelmsford Challenge è un gioco da tavolo che mescola l’atmosfera del monopolio con le dinamiche del mercato azionario e lo spirito di negoziazione tra amici. Nato nel 1991 come iniziativa locale delle YMCAs britanniche per raccogliere fondi, questo gioco trasforma la cittadina di Chelmsford, a nord-est di Londra, in un palcoscenico dove ogni giocatore diventa imprenditore alla ricerca del proprio impero economico.

Muovendosi sul tabellone con il lancio di due dadi, i partecipanti incontrano aziende da acquistare o da sfruttare. Ogni impresa ha due azioni disponibili: chi atterra su una società libera può comprarne una oppure metterla all’asta, trattenendo la differenza tra il prezzo di vendita e quello base come compenso per aver organizzato l’offerta. Se invece la società è già in mano a qualcuno, devi pagare un canone che cresce con il numero di azioni possedute nella stessa azienda e nelle altre due dello stesso settore — e se due giocatori hanno entrambi azioni della stessa impresa, ognuno può chiedere il suo tributo.

Le caselle “Carta Sorte” aggiungono imprevisti: potresti ricevere un bonus dal banco o dover pagare una multa. La casella “Nuove quotazioni” è l’elemento dinamico che fa tremare i bilanci: qui i prezzi delle azioni cambiano, facendo guadagnare o perdere denaro a chi le possiede, e costringono ogni giocatore a mettere in asta una propria quota per far circolare il mercato. È un momento di tensione, dove si rinegoziano alleanze e si ristrutturano strategie.

La partita può finire in tre modi: dopo un tempo prestabilito, quando il primo giocatore va in bancarotta o quando rimane solo l’ultimo superstite. Alla fine, tutti contano i propri beni: soldi in cassa più il valore corrente delle azioni detenute. Chi ha l’insieme più ricco vince.

Chelmsford Challenge non è un gioco di fortuna, ma di scelte e intuizioni. Le negoziazioni tra giocatori, le quotazioni che fluttuano e la possibilità di costruire reti di proprietà rendono ogni partita diversa. È un gioco che ti fa pensare a cosa vale davvero: il denaro in mano o il controllo su qualcosa che gli altri vogliono. E soprattutto, ti fa ridere mentre cerchi di convincere l’amico accanto a te a venderti quell’azione che lui non sa ancora quanto potrebbe costarti domani.