Tra il 1756 e il 1763, Federico il Grande difende la Prussia contro una coalizione formidabile: Austria, Francia, Russia, Svezia e l’Impero Romano Germanico si uniscono per spezzare la sua potenza. Ogni giocatore guida una o più grandi potenze, decidendo dove inviare eserciti, quando attaccare e come sfruttare gli eventi storici che plasmano il conflitto.

Il gioco ruota intorno a un sistema di carte che guidano le operazioni: ogni carta rappresenta un evento politico, militare o economico — dall’intrigo alla corte di Versailles alle manovre dei reparti leggeri prussiani, dai prestiti finanziari che mantengono gli eserciti fino alla morte improvvisa di un sovrano. Le carte sono divise in due fasi: la guerra iniziale e il conflitto allargato dopo il 1758, permettendo a due o quattro giocatori di usare le stesse regole senza compromessi. I movimenti avvengono su una mappa puntata, dove ogni città o fortezza è un nodo strategico da controllare.

Oltre al teatro europeo, il gioco include un sottogioco coloniale che riflette la lotta per le terre d’oltremare — e un sistema di “Fortune of War” che introduce imprevisti: inverni crudeli, diserzioni massicce, influenze della Pompadour sui comandanti francesi. Questi elementi non sono semplici bonus: cambiano il ritmo delle campagne, costringono a rivedere i piani e rendono ogni partita unica.

Vincere non significa solo conquistare territori, ma mantenere l’equilibrio tra risorse, morale e alleanze. La Prussia può sopravvivere solo se Federico riesce a vincere battaglie decisive senza esaurire le sue forze; l’Austria deve coordinare i suoi alleati prima che la guerra diventi un fiume in piena di fallimenti.

Clash of Monarchs non è un gioco diretto, ma per chi ama il profondo realismo storico e la tensione strategica, è uno dei più autentici mai creati.