Muoversi è diretto ma profondo: puoi spostare una singola pedina in ogni direzione, anche in diagonale. Oppure puoi muovere un intero gruppo di pedine allineate come se fossero un’unica unità. Ma c’è qualcosa di più sottile: se hai una linea lunga e vuoi far saltare una tua pedina da un’estremità all’altra, puoi farlo — anche attraversando le pedine nemiche. Se lo fai e la tua fila è più numerosa della loro, quella pedina nemica viene catturata e rimossa dal campo, per essere piazzata in fondo alla sua stessa linea.

Non ci sono dadi, non ci sono carte né elementi casuali. Non perderai mai pezzi per sempre: ogni pedina che ti tolgono torna a giocare da qualche altra parte. È un gioco di posizione, di attesa e di contrattacco. Un avversario potrebbe sembrarti vicino alla vittoria, ma basta una mossa ben calcolata per ribaltare la situazione — proprio come il nome suggerisce: un controsfogo.

La scacchiera è vuota all’inizio, e ogni partita si sviluppa in modo diverso. Non ci sono schemi fissi da imparare, ma tanti modi per organizzare le tue pedine, per tendere trappole o per difenderti con compattezza. Le regole si capiscono in pochi minuti; giocarle bene richiede tempo, intuito e pazienza.

Non è un gioco da esibire sugli scaffali: è un gioco da tenere sul tavolo, pronto a essere ripreso dopo cena o durante una pausa. Non ti annoierà mai, perché ogni partita nasconde nuove possibilità. E non importa se sei giovane o più grande — basta saper pensare due mosse avanti per entrare in questa battaglia silenziosa tra strategie che si incrociano, si respingono e a volte, con un solo movimento, si capovolgono.