Data Boxing II è un gioco da tavolo che riporta in vita i grandi campioni del pugilato, facendoli combattere tra loro come se fossero ancora sul ring. Niente simulazioni astratte: qui ogni colpo, ogni round, ogni esito dipende dai dati reali dei pugili, raccolti con cura negli anni da Julian Compton, professore e appassionato di boxe. Dal 1976 questo gioco permette a chiunque di sfidare Ali contro Marciano, Louis contro Frazier o Dempsey contro Tunney — senza limiti di epoca, solo la precisione dei numeri.

Il cuore del gioco è una serie di schede dettagliate per ogni pugile, con valutazioni su oltre centocinquanta parametri: potenza, resistenza, velocità, difesa, stile e molto altro. Ogni incontro si svolge round per round, risolto attraverso l’uso di dadi e tabelle che traducono quei dati in azioni realiste. Non è un gioco da fortuna: la tua strategia conta, ma anche il tuo rispetto della storia. Un pugile con una bassa resistenza può crollare al terzo round se colpito bene; uno con ottima difesa potrebbe sopravvivere a decine di pugni senza subire un KO. Le carte dei round aggiungono variabilità, rendendo ogni sfida diversa, come una vera gara.

L’obiettivo è semplice: sconfiggere l’avversario con KO, TKO o ai punti, a seconda di come si sviluppa il match. Ma la vittoria non sta solo nel vincere — sta nell’essere in grado di ricostruire un duello storico con fedeltà e intelligenza. Chi ha giocato a Data Boxing II sa che una battaglia tra Joe Louis e Rocky Marciano può finire come nella realtà, oppure sorprenderti con un colpo imprevisto, ma sempre plausibile.

Cosa rende questo gioco speciale? Non è solo un simulatore: è un ponte tra il passato e il presente. Ogni scheda nasconde una storia — i punti deboli di Braddock, la velocità di Sugar Ray Robinson, l’aggressività di Foreman. E non serve essere esperti per giocare: puoi partire da una versione semplificata, poi crescere fino a gestire ogni variabile con precisione. È un gioco che si adatta a te, e che ti invita a scoprire i pugili dimenticati, quelli che non compaiono nei documentari ma hanno cambiato la storia del ring.

Nel corso degli anni è stato apprezzato da scrittori sportivi, storici della boxe e giocatori di ogni età. Non è un gioco per tutti i giorni — richiede attenzione, pazienza, curiosità. Ma chi lo prova non lo dimentica. Perché qui non si lanciano solo dadi: si rievocano leggende. E a volte, tra un tiro e l’altro, sembra quasi di sentire il rumore dei guantoni che colpiscono la pelle.