Death Stacks è un gioco astratto di controllo e manipolazione delle pile, dove ogni pezzo può diventare parte di un esercito in movimento o essere sacrificato per rafforzare una linea difensiva. Si gioca su una griglia 6x6, con dodici pedine per giocatore, disposte all’inizio nella riga posteriore del proprio campo. Ogni pila — composta da uno o più pezzi sovrapposti — si muove in linea retta, in qualunque direzione: orizzontale, verticale o diagonale. La distanza che può percorrere è determinata dal numero di pedine nella pila; una pila di tre pezzi avanza di tre caselle, e così via. Non ci sono ostacoli: le pile attraversano quelle avversarie senza bloccarsi, ma solo la pedina in cima decide a chi appartiene la pila.

Durante il proprio turno, puoi scegliere di muovere l’intera pila o separarla: spostare una parte superiore e lasciare il resto sul posto. La nuova pila residua diventa un’entità autonoma, con la sua stessa capacità di movimento basata sulla quantità di pezzi rimasti. Le pedine catturate non vengono rimosse dal tabellone: restano integrate nella pila avversaria e ne aumentano la potenza di movimento. È un gioco in cui ogni azione ha una doppia faccia: attaccare può indebolire le tue linee, mentre difendere può rinforzare l’avversario.

Nel 2005 fu introdotta una variante obbligatoria, nota come “Too-Tall Rule”: se alla fine del tuo turno hai pile superiori a quattro pezzi, devi dividerle. Se dimentichi di farlo, perdi il turno successivo. Questa regola aggiunge un livello tattico costante: non puoi accumulare potenza senza pagare il prezzo della gestione.

Death Stacks è l’erede silenzioso del classico Focus, ma con una dinamica più fluida e meno rigida. Non si tratta solo di catturare pezzi: qui la vera sfida sta nel bilanciare crescita, movimento e controllo dello spazio. Ogni mossa cambia il tessuto della battaglia, e ogni pila può trasformarsi da minaccia in ostacolo con un’unica scelta. È un gioco che richiede attenzione, anticipazione e una certa freddezza strategica — perfetto per chi ama i giochi dove la semplicità delle regole nasconde profondità infinite.