Qui, tra i boschi e le colline della Shenandoah Valley, l’esercito dell’Unione guidato da Philip Sheridan affronta le truppe confederate di Jubal Early in una lotta per il controllo del valico strategico. È un momento cruciale: due futuri presidenti degli Stati Uniti — Hayes e McKinley — combattono tra i ranghi, mentre il generale Gordon descrive la carica unionista come se diecimila diavoli li inseguissero.

Il gioco simula l’intera giornata di battaglia con un sistema dinamico che dà vita alle unità in base agli ordini ricevuti: attacco, avanzata, posizione difensiva o riserva. Ogni turno copre circa 45 minuti e le decisioni contano: una brigata che avanza senza supporto può essere annientata da un fuoco d’artiglieria ben mirato; una carica di cavalleria inaspettata può spezzare la linea nemica. Il combattimento alterna fuoco e corpo a corpo, con la morale delle unità che gioca un ruolo decisivo quanto i dadi o le posizioni sul terreno.

La mappa è suddivisa in esagoni da 500 metri ciascuno, dove ogni punto di forza rappresenta circa 250 uomini. Le unità sono organizzate in brigate per fanteria e cavalleria, battaglioni per l’artiglieria. Il gioco include regole dettagliate per i leader, rinforzi variabili e la possibilità che le truppe confederate si ritirino se sotto pressione. Tre scenari ti permettono di vivere l’azione da diverse angolazioni: l’inizio caotico della mattina, quando entrambi gli eserciti scoprirono di essere in presenza del nemico; il sanguinoso culmine pomeridiano, con la storica ultima carica della Stonewall Brigade; o l’intera giornata, per un’esperienza completa che dura oltre sei ore.

Progettato per due giocatori, Devil Takes All! si adatta bene anche al gioco solitario. Non serve essere esperti di storia militare: basta voler sentire il peso delle scelte in una battaglia dove ogni metro guadagnato costa sangue e determinazione. Qui non vince chi ha più forza, ma chi sa usare la sorpresa, la posizione e il coraggio prima che i diavoli arrivino.