Nel cuore della Prima Guerra Mondiale, quando i fronti si bloccavano nella fango delle trincee, una nuova guerra prese il cielo: i bombardamenti aerei su Inghilterra. First Battle of Britain ti porta in quel periodo poco noto ma cruciale tra il 1917 e il 1918, quando la Germania lanciò una campagna per spezzare lo spirito della popolazione britannica con attacchi aerei mai visti prima. Non si trattava di distruggere fabbriche o porti: l’obiettivo era far tremare le città, scuotere la fiducia nel governo e creare panico tra i civili.

Due giocatori si sfidano nei panni del comando tedesco e della difesa britannica. Ogni turno rappresenta un mese di operazioni, suddiviso in fasi di volo da venti minuti ciascuna. Sulla mappa a esagoni — dove ogni lato equivale a cinque miglia — muovi squadroni di aerei: bombardieri Gotha e Riesen, caccia Albatross e Fokker per i tedeschi; Sopwith Camel, DH-4 e Se5A per gli inglesi. Oltre agli aeroplani, puoi schierare Zeppelini, artiglierie antiaeree, stazioni di avvistamento e persino portaerei navali. Le unità sono valutate per combattimento aereo, caccia, bombardamento e velocità: ogni scelta conta.

Il gioco si svolge in tre scenari: uno che parte dal 1917 con entrambi i lati ancora in fase di sviluppo, un altro che ti lancia direttamente nel pieno della guerra aerea del 1918, e una campagna completa che abbraccia due anni. Se vuoi subito azione e tensione nei cieli, comincia con lo scenario del 1918: i reparti sono al massimo, le difese organizzate, e ogni attacco diventa un equilibrio tra rischio e ricompensa.

Vinci non colpendo di più, ma spaventando meglio. I punti vittoria derivano dal successo nel generare panico: città bombardate, incendi diffusi, l’effetto psicologico delle bombe che cadono senza avviso. Gli inglesi cercano di contrastare gli attacchi con caccia e difese a terra; i tedeschi devono bilanciare la portata degli attacchi con la perdita dei loro velivoli, spesso vulnerabili e lenti.

Con 176 contatori dettagliati disegnati da Larry Hoffman e un sistema di tiri dado che simula il caos del combattimento aereo, First Battle of Britain non è solo un wargame: è una ricostruzione atmosferica di una guerra che cambiò per sempre la percezione della sicurezza nazionale.