Flagships è un gioco di guerra navale dove ogni mossa conta e ogni nave ha un ruolo preciso. Due flotte si affrontano su una scacchiera esagonale: l’obiettivo non è semplicemente catturare il maggior numero di navi, ma annientare la nave ammiraglia nemica o bloccarla fino a renderle impossibile ogni mossa.

Ogni giocatore controlla nove imbarcazioni: una nave ammiraglia, due fregate, due gozzi e quattro corvette. Ognuna si muove in modo diverso, e la loro interazione crea un equilibrio sottile tra potenza, mobilità e supporto. L’ammiraglia può avanzare o retrocedere di una sola casella, ma scivola liberamente lateralmente per tutta la lunghezza della tavola: è l’unica nave capace di affondare l’ammiraglia nemica, ma solo se supportata da un’altra unità. Le fregate sono veloci e versatili: possono muoversi in qualsiasi direzione per distanze illimitate. I gozzi avanzano avanti o indietro senza mai deviare lateralmente, mentre le corvette si muovono a cerchio attorno alle caselle adiacenti, come se danzassero tra i flutti.

Per affondare una nave nemica, non basta semplicemente occuparne la posizione. Una nave può essere distrutta solo da un’unità di potenza superiore che si muove su di lei: l’ammiraglia annienta le fregate, le fregate le gozzi e così via. Ma c’è un altro modo: una nave di pari forza può affondarne un’altra se è supportata da un’unità alleata adiacente. Questo supporto deve essere strategico: i gozzi non possono aiutare in attacchi laterali, perché non si muovono mai in quella direzione; l’ammiraglia non può sostenere altri quando è disabilitata.

E cosa significa “disabilitata”? Se due navi nemiche circondano la tua ammiraglia, questa rimane bloccata: non può muoversi, attaccare o supportare altre unità. Ma resta in gioco — e può persino contribuire a intrappolare l’ammiraglia avversaria, creando un equilibrio teso tra due forze paralizzate.

La vittoria arriva quando la tua ammiraglia affonda quella nemica, oppure quando il tuo avversario non ha più mosse legali: una situazione che può verificarsi se tutte le sue navi sono bloccate o circondate senza possibilità di supporto. Non è un gioco di fortuna, ma di previsione e posizionamento. Ogni mossa deve essere calcolata: spostare una corvetta troppo in avanti può lasciare la tua linea vulnerabile; usare le fregate per attaccare in massa potrebbe esporle a un contrattacco mirato.

Il fascino di Flagships sta nella sua semplicità apparente e nella profondità nascosta. Le regole sono poche, ma le combinazioni infinite. Non c’è lancio di dadi né carta da giocare: solo intelligenza, pazienza e un occhio attento ai movimenti dell’avversario. È un gioco che sembra leggero, ma ti coinvolge fino all’ultimo scatto della tua ultima nave.

Per chi ama gli abstract strategici con una tematica ben integrata — non solo decorativa — Flagships offre un combattimento navale dove ogni unità ha voce in capitolo, e il controllo del mare si costruisce passo dopo passo, casella dopo casella.