Gambling Sam è un gioco da tavolo che sembra uscito da una vecchia leggenda del West: un mappa del tesoro disegnata su una scatola di cartone spesso, tre dadi speciali e fiches colorate pronte per essere scommesse tra amici. Non è un gioco complicato, ma ha quel fascino rustico che ti fa sentire come se stessi seduto attorno a un tavolo da saloon, con il rischio nell’aria e la speranza di vincere qualcosa di grosso.

Ogni giocatore inizia con lo stesso numero di fiches — bianche (1 punto), nere (2) e dorate (3) — e prima di ogni turno, tutti devono piazzare una fiche bianca su ciascuno dei quattro angoli del tabellone: pistola, cannone, tromba e spada. Al centro, un forziere rappresenta il tesoro da conquistare. Il tuo obiettivo è semplice: rimanere l’ultimo con delle fiches in mano.

Quando arriva il tuo turno, lanci i tre dadi. Ognuno ha sei facce: oltre ai quattro simboli degli angoli, c’è un forziere e una mappa — quest’ultima funge da jolly, può diventare qualsiasi cosa tu voglia. Se ottieni subito tre forzieri sul primo lancio, ti prendi tutto quello che c’è al centro: una vittoria immediata e spettacolare. Ma più spesso, cercherai di combinare tre simboli uguali — pistola, cannone o qualsiasi altro — per raccogliere tutte le fiches piazzate su quel punto. Se non ci riesci subito, puoi tenere uno o due dadi e rimettere in gioco gli altri: ma ogni volta che decidi di lanciare di nuovo, devi pagare una fiche bianca per ogni simbolo che vuoi cambiare, mettendola sul relativo angolo. È un rischio calcolato: più lanci, più soldi investi, ma anche più vicino potresti essere alla vittoria.

Ogni volta che esce un forziere — non importa se è il primo o l’ultimo lancio — tutti i giocatori devono aggiungere una fiche bianca al centro. La mappa può aiutarti a completare combinazioni, ma non vale da sola: serve solo per completare la tua serie.

Puoi smettere di lanciare quando vuoi, e passare il turno senza rischiare altro. Ma se ti rimangono zero fiches, sei fuori. E l’ultimo giocatore che resta in gioco vince.

Gambling Sam non è un gioco da stratega perfetto: è un gioco da rischio, da bluff, da fortuna controllata. I dadi parlano, le fiches si muovono come onde, e ogni turno può cambiare il corso della partita con un semplice lancio. È divertente per due o quattro giocatori, facile da imparare ma difficile da padroneggiare — perfetto per una serata tra amici dove l’atmosfera conta più del punteggio.