Il mondo di Gloom è un luogo dove ogni mattina sembra peggiorare: il tè è sempre freddo, i vicini ti guardano storto e persino i topi hanno imparato a mordere con gusto. Qui non si vive per essere felici — si vive per accumulare tragedie. E se la morte è l’unica vera consolazione, perché non farla arrivare nel modo più elegante possibile?

Nel gioco, sei il direttore d’orchestra di una famiglia di strambi e malinconici personaggi: un conte con i baffi che si staccano da soli, una zia che parla agli uccelli morti, un bambino che ha paura delle ombre… Ognuno ha il suo valore, ma tu puoi abbassarlo. Piazza carte di disgrazie — come “Perseguitato dai Cuccioli” o “Deriso dai Nani” — sui tuoi personaggi per farli soffrire sempre di più. Intanto, devi impedire agli altri di rendere felici i loro: un matrimonio, una promozione, un eredità inaspettata… sono tutti colpi bassi che aumentano il valore dei rivali.

L’ingegno sta nei materiali: le carte sono trasparenti. Puoi sovrapporle come strati di malinconia, e ogni nuova disgrazia si vede chiaramente sopra quelle precedenti. Non devi contare niente a mente — il valore del tuo personaggio è visibile in un colpo d’occhio.

Vince chi riesce a far morire la propria famiglia con il punteggio più basso: meno felicità, più sofferenza, meglio è. È un gioco che ride della tristezza, ma senza essere crudele. Ti fa sorridere mentre i tuoi personaggi vengono travolti da una serie di sventure sempre più assurde. E alla fine, quando il silenzio cala sulla tavola… sai che qualcuno ha vinto. Ma forse, in fondo, tutti hanno perso un po’ di.