Nel 1898, un impero vecchio di secoli si scontra con una nazione emergente in un conflitto breve ma decisivo: la guerra ispano-americana. È il momento in cui gli Stati Uniti lasciano l’isolamento per entrare sulla scena mondiale, e la Spagna, ormai indebolita, tenta di difendere le ultime colonie nei Caraibi e nelle Filippine. Questo gioco ti porta al cuore di quegli scontri navali: blocchi marittimi, battaglie a distanza ravvicinata e flotte obsolete che affrontano navi moderne con coraggio più che tecnologia.

Il gioco si svolge su una mappa dettagliata del Mar dei Caraibi, dove le forze americane e spagnole si muovono tra isole, porti e acque aperte. Ogni nave ha caratteristiche precise: velocità, armamento, protezione. Le battaglie si risolvono con dadi e una semplice tabella di combattimento che riflette la realtà storica — i cannoni da 8 pollici fanno più danni dei pezzi da 6, ma le navi più vecchie sono vulnerabili ai colpi. Il sistema è intuitivo: non serve un manuale lungo per capire cosa fare, ma basta qualche partita per apprezzare la profondità strategica.

L’obiettivo? Sconfiggere la flotta avversaria, controllare i porti chiave e impedire il rifornimento nemico. Puoi scegliere di giocare uno dei 15 scenari brevi — come l’attacco a Santiago o lo scontro di Manila — oppure affrontare una delle due campagne complete che coprono tutto il conflitto navale. Alcuni scenari richiedono pezzi da altri titoli della serie, ma quelli inclusi bastano per molte ore di gioco.

Cosa rende questo gioco speciale? Non è un’epopea grandiosa: è una guerra rapida, quasi dimenticata, dove la tecnologia cambia in pochi mesi e le decisioni politiche pesano più delle cannonate. Le navi spagnole sono inferiori, ma non per questo meno coraggiose. Gli americani hanno il vantaggio materiale, ma devono gestire logistica, comunicazioni e pressione pubblica. Ogni mossa conta: un errore di posizionamento può costarti una battaglia decisiva.

Il gioco include le flotte complete di entrambi i belligeranti, con navi da battaglia, incrociatori, torpediniere e persino alcuni vascelli che non vedrai in altri giochi della serie. Le mappe sono chiare, i pezzi ben fatti, e il sistema è pensato per essere giocato in meno di un’ora — perfetto per una serata tra amici o come complemento a partite più lunghe.

Non è un gioco che celebra la guerra: lo racconta. Con precisione, senza drammi, lasciando al giocatore il compito di capire cosa successe davvero quando l’America decise di diventare una potenza mondiale.