Hexapawn è un gioco da tavolo minimo ma perfetto: tre pedine per parte su una scacchiera 3x3, e l’obiettivo è semplice — portare una delle tue pedine all’ultima riga o bloccare l’avversario. Si muove in avanti di un passo, come nei pioncini degli scacchi, ma senza il doppio salto iniziale. Puoi catturare solo in diagonale, e se puoi mangiare, devi farlo — altrimenti ti ritrovi bloccato. Non serve una tavola complessa: basta un foglio a quadretti e tre gettoni per parte.

Nasce nel 1962 come esperimento di intelligenza artificiale: Martin Gardner lo presentò con una macchina fatta di scatole di fiammiferi, ognuna piena di biglie colorate che rappresentavano le mosse possibili. Con il tempo, la “macchina” imparava a vincere, correggendo gli errori grazie alle ricompense e ai fallimenti. È un gioco da due, ma anche da solo: puoi sfidare te stesso, o provare a battere una versione cartacea di un computer primitivo.

Non è un capolavoro tecnico, ma un’idea elegante che mostra come la logica possa diventare strategia. Cinque minuti per impararlo, e tutta una vita per padroneggiarlo.