Controlli una flotta britannica, francese, spagnola o americana, con navi che devono manovrare tra i venti, resistere ai colpi di cannone e mantenere l’equipaggio al suo posto. Non serve un tavolo enorme: basta una griglia quadrata, qualche dado e le tue miniature da marina.

Ogni azione — muovere, sparare, riparare — si risolve lanciando dadi a sei facce. Il successo dipende dai 6 ottenuti: un’azione semplice richiede un solo 6, una manovra disperata ne può chiedere fino a sei. Ma attenzione: ogni 1 che esce è un guaio. Un timone rotto, una vela strappata, un marinaio ferito. Più dadi lanci, più rischi corri. È qui la tensione vera: decidere quanti dadi usare tra l’urgenza di agire e il terrore di rovinare tutto.

Prima della battaglia, ogni nave ha un foglio di caratteristiche: manovrabilità, resistenza allo scafo, qualità dell’equipaggio, morale e capacità di riparazione. Questi valori influenzano quanto bene la tua fregata reagisce al vento o ai colpi nemici. Un comandante esperto sa quando tirare un solo dado per una manovra delicata, e quando rischiare dieci dadi per un attacco a raffica.

Il gioco richiede un arbitro che valuti la difficoltà delle azioni, ma non è un sistema rigido: tutto ruota intorno alla tua scelta, al tuo coraggio e alla fortuna dei tuoi dadi. Non c’è un punteggio da raggiungere: vince chi distrugge l’avversario, costringendolo a ritirarsi o annientandone la flotta.

HMS Rules non è solo un wargame di navi: è una danza tra vento e acciaio, dove ogni lancio ha un prezzo.