Hot Spot è un gioco di strategia pura per due giocatori, nato nel 1961 e ispirato a una battaglia tra artiglierie invisibili su una scacchiera. Ogni giocatore controlla dodici pedine, ognuna contrassegnata da un numero: 1, 2 o 3, che indica quanti passi può compiere in linea retta — orizzontale, verticale o diagonale — senza fermarsi a metà. Non importa se il percorso attraversa pedine amiche o nemiche: tutto ciò che conta è dove finisci.

La vera intelligenza del gioco sta nel trappolare l’avversario. Se una tua pedina si trova entro la portata di movimento di un pezzo avversario, viene catturata e girata a faccia in giù. Non scompare: rimane sul tabellone come un ostacolo silenzioso, ma non può più muoversi né attaccare. L’obiettivo è diretto ma implacabile: catturare otto pedine dell’avversario prima che lui faccia lo stesso con le tue.

Il gioco dura circa mezz’ora, veloce e intensa come un colpo di cannone. Non serve fortuna, solo previsione e controllo dello spazio. Ogni mossa cambia la dinamica: una pedina da 3 può sembrare potente, ma se rimane isolata diventa un bersaglio perfetto. Le pedine da 1 sono lente, ma più difficili da catturare perché si muovono in spazi ristretti e possono nascondersi tra le altre.

Progettato da Daniel E. McGuire e pubblicato da Parker Brothers dopo una lunga gestazione, Hot Spot è un gioiello dimenticato dell’epoca d’oro dei giochi astratti: nessun dado, nessuna fortuna, solo due menti che si sfidano su 64 caselle. È un gioco che sembra semplice, ma nasconde una profondità silenziosa — e una soddisfazione ogni volta che riesci a chiudere la trappola perfetta.