Imperium Romanum II non è un gioco: è un viaggio nel cuore di un impero che ha plasmato il mondo. Qui non si muovono semplici pedine su una mappa, ma legioni che avanzano lungo le strade consolari, flotte che incrociano il Mediterraneo e generali che tessono alleanze pericolose tra tradimento e gloria. Sette secoli di storia romana — dalle guerre civili della Repubblica alla caduta dell’Occidente — si svolgono su due mappe dettagliate, ciascuna hexagonale, che coprono l’intero territorio dall’Inghilterra alla Mesopotamia, con precisione geografica e un senso di scala che pochi giochi hanno mai raggiunto.

Ogni giocatore assume il ruolo di uno dei grandi protagonisti: Cesare, Pompeo, Ottaviano, Diocleziano o perfino Attila. Guidi unità distinte — legioni pesanti, arcieri a cavallo, ausiliari e flotte — gestendo non solo la loro mobilità, ma anche il morale, le rivolte interne e i donativi che mantengono fedeli i tuoi soldati. I dadi determinano gli esiti degli scontri, ma è la logistica, la diplomazia e l’anticipazione delle mosse avversarie a decidere il destino di un impero. Le battaglie non sono solo combattimenti: sono eventi storici che cambiano il corso della guerra civile o la difesa dei confini contro i barbari.

Il gioco si articola in 35 scenari, ciascuno un pezzo diverso di storia. Alcuni durano poche ore — una campagna rapida per conquistare la Gallia o respingere i Parti — altri possono richiedere oltre cento ore di gioco, trasformandosi in epopee che attraversano generazioni e dinastie. Puoi giocare da solo, immergendoti nella solitudine del comandante che deve bilanciare ambizione e sopravvivenza; oppure con fino a sei persone, dove ogni alleanza è fragile, ogni tradimento possibile, e il potere si costruisce non solo sui campi di battaglia, ma nei corridoi dei senatori.

La mappa non è un semplice sfondo: è un organismo vivente. Le province producono risorse, i fiumi sono vie di comunicazione, le montagne ostacoli insormontabili. Ogni contatore rappresenta un’unità specifica, con il suo valore e la sua storia. I manuali — 28 pagine per le regole, 48 per gli scenari, due guide alle tabelle — sono scritti con chiarezza tecnica ma senza astrazioni: ogni meccanica ha una ragione storica. Non si tratta di simulare il conflitto come un’astrazione matematica, ma di rivivere le tensioni che hanno fatto crollare imperi.

Imperium Romanum II non cerca di essere facile né spettacolare. È complesso, esigente, e richiede pazienza. Ma chi lo affronta trova qualcosa di raro: un gioco che rispetta la storia senza rinunciare alla profondità strategica, dove ogni mossa ha peso, ogni vittoria è conquistata, e ogni sconfitta lascia traccia. Non è il gioco più bello del mondo — ma per chi ama l’antichità, la guerra e il potere, non c’è altro che lo eguagli.