Nel 1000 d.C., mentre l’Impero Cinese trema tra carestie, epidemie e incursioni mongole, sei un sovrano che deve guidare il proprio regno attraverso dodici mesi di sfide sempre più dure. Non basta sopravvivere: devi accumulare risorse, mantenere la lealtà dei tuoi sudditi e pagare il tributo all’Imperatore per vincere.

Ogni mese scegli tra una serie di carte personaggio che rappresentano funzionari, contadini o riscossori delle tasse. Ognuno offre abilità specifiche: i contadini producono riso per affrontare le carestie, i riscossori accumulano monete d’oro, gli artigiani costruiscono palazzi che aumentano il tuo prestigio. Una volta scelta la carta, la piazzi in uno dei tuoi palazzi e attivi la sua abilità. Poi viene rivelato l’evento del mese: una tempesta, un’epidemia o un raid mongolo che potrebbe cancellare parte delle tue risorse o dei tuoi collaboratori.

La gestione della tua mano di carte è cruciale: devi bilanciare bisogni immediati e progetti a lungo termine. Non sempre il più forte è il vincitore; chi pianifica con attenzione, sfrutta al meglio le combinazioni tra personaggi e reagisce alle sorprese del calendario ha il vantaggio.

Il gioco si sviluppa in un ritmo serrato ma riflessivo, dove ogni decisione pesa. Le dinamiche cambiano da partita a partita grazie all’ordine casuale degli eventi e alla variabilità delle carte disponibili. Non è un gioco per chi cerca l’azione rapida: qui vince chi pensa due passi avanti, senza mai perdere di vista il fine ultimo — non solo sopravvivere, ma emergere come il più abile sovrano dell’anno del Drago.