Ivan III il Grande salì al trono di Moscovia nel 1462 ereditando un principato frammentato e minacciato da vicini ambiziosi. Nei successivi quarantatré anni, trasformò quel territorio in una potenza che avrebbe dato vita alla Russia moderna: con abilità diplomatica, matrimoni strategici e colpi militari ben calcolati, annesse terre dai Rostov ai Tataro della Crimea, sottomise Novgorod e Tver, e si alleò con Pskov e il Khanato di Kazan. Ma non fu un percorso lineare: ogni mossa rischiava di scatenare ribellioni dei boiari, crisi religiose o la guerra totale con la Lituania.

In questo gioco, tu sei Ivan. Devi espanderti senza esaurire le tue forze, bilanciare alleanze e conquiste, mantenere alto il prestigio presso la Chiesa ortodossa e i sudditi, e prepararti alla guerra inevitabile che arriverà nel 1500. La mappa è un labirinto di principati, fiumi e foreste: muovi le tue truppe da punto a punto, sfruttando carte evento che rappresentano congiure, trattative, epidemie o battaglie decisive. Ogni azione ha un costo: conquistare una terra richiede guarnigioni; mantenere l’alleanza con i Tataro può costarti il sostegno della Chiesa. La Lituania, guidata da Casimir IV e poi dai suoi eredi, non resterà passiva: attaccherà ai confini, sostenrà ribelli, cercherà di isolarti.

La partita dura 22 turni, ma puoi scegliere tra cinque scenari più brevi per vivere momenti chiave della storia. Vincere non significa solo conquistare territorio: devi accumulare punti prestigio, controllare le istituzioni religiose e ottenere un vantaggio strategico prima che scatti la guerra con la Lituania. Se riuscirai a indebolire i suoi alleati o a catturare città chiave durante il conflitto finale, potrai compensare ritardi precedenti.

Questo non è un gioco di battaglie scontate: qui vince chi sa aspettare, negoziare e colpire al momento giusto. Le carte evento ti costringono a reagire alle sorprese della storia: una ribellione in Viatka, il matrimonio con una principessa lituana, la morte improvvisa di un rivale. Ogni decisione pesa sul futuro del tuo regno. E alla fine, se avrai saputo costruire qualcosa di solido, potrai dire che hai davvero fatto nascere la Russia.