Le Grand Empire è un wargame strategico che ripercorre le guerre napoleoniche dal 1800 al 1815, su una mappa che abbraccia l’Europa e il Nordafrica, dall’Irlanda al Caucaso, dalla Svezia all’Egitto. Ogni pezzo rappresenta un corpo d’armata o una flotta, accompagnato dai comandanti storici dell’epoca: da Napoleone ai generali austriaci e russi, con unità che vanno dalle guardie imperiali alle milizie locali, dai cosacchi agli artiglieri. Le forze non sono fisse: puoi plasmare i tuoi eserciti in base alla disponibilità storica e alle tue scelte operative.

Il gioco si svolge in turni stagionali, suddivisi in impulsi flessibili che simulano il ritmo incerto delle campagne militari. Ogni autunno entra in gioco la fase economica: devi bilanciare spese per mantenere le truppe e investimenti per arruolare nuove unità, mentre i movimenti e gli scontri avvengono nei mesi più favorevoli. Le battaglie si risolvono su esagoni dove contano la qualità delle truppe, il valore dei comandanti e le decisioni tattiche che scegli di adottare. La linea di comunicazione è vitale: un esercito isolato si logora rapidamente, e l’attrito può distruggere intere armate prima ancora del combattimento.

Puoi giocare da soli contro un avversario controllante la coalizione anti-francese, oppure dividerti in sette fazioni: Francia, Gran Bretagna, Prussia, Russia, Austria, Spagna e Impero Ottomano. Ogni configurazione cambia le condizioni di vittoria, costringendoti a negoziare alleanze, sfruttare rivalità storiche o tradire alleati quando il momento è maturo. Eventi casuali – carestie, rivolte, colpi di stato – aggiungono imprevedibilità e un senso autentico dell’epoca.

Il sistema a gettoni e la griglia esagonale offrono una profondità tattica senza appesantire il ritmo: un anno di guerra si gioca in circa due ore, con regole ben strutturate ma non soffocate da dettagli superflui. È un gioco che ti fa sentire il peso della logistica, la fragilità delle alleanze e l’incertezza del comando: non è una simulazione sterile, ma un teatro di decisioni dove ogni mossa ha conseguenze reali.