Nel dicembre del 1757, mentre l’Europa si preparava a chiudere i battenti per l’inverno, due eserciti si scontrarono su un campo coperto di neve, in una battaglia che avrebbe deciso il destino della Slesia. Federico II di Prussia, con appena 40.000 uomini tra reduci di Rossbach e Breslau, affrontò l’immensa armata austriaca del principe Carlo di Lorena: quasi 60.000 soldati provenienti da impero, Ungheria, Baviera e Württemberg. Era un confronto diseguale, ma Federico non aveva alternative. Perdere la Slesia significava perdere risorse, uomini e prestigio; la Prussia non poteva permetterselo.

Leuthen è un gioco che ti porta su quel campo di battaglia, con una precisione storica rara nei wargame. Ogni esagono rappresenta 100 yard, ogni turno 20 minuti: le unità sono battaglioni, reggimenti e sezioni d’artiglieria, disposte su quattro mappe dettagliate che riproducono il terreno con cura maniacale. Il sistema di gioco si basa su lanci di dado, movimento in esagoni e simulazione della logistica bellica del XVIII secolo: la formazione a linea, i carica dei cavalieri, l’uso dell’artiglieria per spezzare le righe nemiche. Non è un gioco veloce — richiede sei ore di concentrazione — ma ogni mossa ha peso, ogni errore può costarti la vittoria.

L’obiettivo non è semplicemente distruggere l’avversario: devi spezzare il suo fronte, costringerlo a ritirarsi in disordine e mantenere la tua capacità di combattere. La battaglia storica si concluse solo con una carica cavalleristica decisiva, dopo ore di scontri agguerriti e linee che vacillavano senza crollare. Anche nel gioco, il risultato non è mai scontato: l’Austria può resistere, riorganizzarsi, annullare i vantaggi iniziali. La vittoria si conquista con la manovra, la tempistica e la capacità di leggere le intenzioni dell’avversario.

Ciò che rende Leuthen unico non è solo l’accuratezza tecnica — sebbene sia impressionante — ma il contesto storico che lo avvolge. Incluso nel gioco c’è un commentario scritto dallo storico Christopher Duffy, con mappe, statistiche e analisi inedite della campagna di Slesia. Non è una nota a piè di pagina: è la voce di chi ha studiato per anni quegli stessi archivi che hanno ispirato il gioco. Ogni battaglione sul tavolo ha un nome, una storia, un’origine. Ogni colpo d’artiglieria risuona come un frammento del passato.

Leuthen non è per chi cerca un gioco da tavolo leggero. È per chi vuole vivere una battaglia, non solo giocarla. Per chi sa che la storia non si racconta con i numeri, ma con le decisioni prese al limite della ragione, sotto il freddo e la neve, quando tutto sembra perduto — e invece, proprio allora, si può vincere.