Little Black Sambo è un gioco da tavolo del 1924 ispirato a una storia popolare dell’epoca, in cui un bambino coraggioso affronta quattro tigri nella giungla e recupera i suoi vestiti. Il tabellone, coloratissimo e accuratamente stampato, raffigura il percorso del protagonista: parte da casa, incontra gli animali, li convince a lasciare i suoi indumenti in cambio di burro fuso, e torna trionfante con la sua camicia rossa, i pantaloni blu, l’ombrello verde e le scarpe viola. I giocatori muovono i loro pezzi ruotando una freccia centrale che decide quanti passi compiere, seguendo il ritmo di un racconto diretto ma avvincente per i più piccoli. Ogni mossa porta un po’ più vicino al traguardo: tornare a casa con tutto ciò che è stato perso. Non c’è competizione diretta tra i giocatori — tutti procedono insieme, come se stessero ascoltando una fiaba animata sotto gli occhi. Il gioco si presenta in una scatola elegante, con un guscio di carta stampata e la freccia rotante inclusa, tutto pensato per catturare l’immaginazione dei bambini degli anni Venti. Non è un gioco strategico né complesso: è un viaggio visivo e sonoro, dove il piacere sta nel seguire le avventure di Sambo passo dopo passo, tra tigri che danzano e vestiti che brillano. Oggi la storia originale suscita critiche legate ai suoi stereotipi, ma questo oggetto rimane un pezzo affascinante della storia del gioco da tavolo per l’infanzia — una testimonianza di come le storie si trasformavano in esperienze ludiche.