Mahjong è un gioco da tavolo che mescola strategia, fortuna e un tocco di mistero, nato in Cina nel cuore del XIX secolo e diventato un classico attraverso i continenti. Si gioca con 136 tessere decorate, ognuna rappresentata da simboli tradizionali: tre semi numerati (Puntini, Bamboo e Caratteri), quattro venti (Est, Sud, Ovest, Nord) e tre draghi (Rosso, Verde e Bianco). Ogni tessera esiste in quattro copie, creando un mazzo ricco di possibilità.

Quattro giocatori si siedono attorno a un tavolo e cercano di formare combinazioni specifiche: terzine o quartine dello stesso simbolo, oppure sequenze consecutive nello stesso seme — come il 4-5-6 dei Puntini. Le tessere vengono pescate da una muraglia centrale o prese dai gettoni scartati dagli altri giocatori, ma non tutti gli scarti sono uguali: se qualcuno può completare un tris chiamando “Pung”, ha la precedenza su chi vuole formare una sequenza con “Chow”. E se uno scarto ti permette di vincere — cioè di completare il tuo mazzo in una combinazione vincente — puoi interrompere il gioco, anche se non è il tuo turno. In caso di più giocatori che vogliono vincere allo stesso momento, vince chi deve giocare per primo dopo lo scarto.

Il gioco si svolge con un ritmo costante: pesci, valuti, decidi se tenere o scartare. Ogni mossa è una piccola decisione strategica, ma la fortuna ha sempre un ruolo importante. Non serve puntare denaro per divertirsi: il piacere sta nel calcolo, nella pazienza e nell’attesa del momento giusto.

Le regole base sono universali, ma ogni regione ha le sue varianti — dalla Cina classica al Mahjong giapponese, dallo stile americano con i fiori ai sistemi di punteggio complessi. Questa flessibilità lo rende un gioco che si adatta a chiunque: puoi giocare in modo tranquillo e riflessivo o con una tensione più serrata. Non è un gioco veloce, ma ogni partita ha il suo ritmo, la sua atmosfera, quasi come una conversazione silenziosa tra quattro persone che si capiscono senza parlare. E quando finalmente pronunci “Mahjong”, non è solo una vittoria: è l’apice di un equilibrio perfetto tra mente e sorte.