Malawi è un gioco astratto dal ritmo serrato e dalla profondità ingannevolmente semplice: due giocatori si sfidano su una griglia quadrata, non per occupare spazi, ma per controllare l’energia dei propri pezzi. Ogni figura inizia con due palline sopra di sé, e il tuo obiettivo è portarne uno sulla riga di fondo avversaria — un traguardo che sembra vicino, ma diventa sempre più difficile man mano che le palline si spostano, si perdono o si riassegnano.

Ogni turno puoi scegliere tra tre mosse: muovere un pezzo di tante caselle quante sono le palline che lo animano — senza saltare né cambiare direzione; condividere le palline di un pezzo, distribuendole una a una sugli altri tuoi pezzi (ma se ne hai sei, devi scartarne una); o catturare le palline dell’avversario. La cattura non elimina i pezzi: basta che due figure siano allineate e senza ostacoli tra loro, e se il tuo pezzo ha più palline di quello avversario, puoi rimuovere tutte quelle del nemico. I pezzi senza palline non si muovono, ma possono tornare in gioco con un po’ di riassegnazione.

Il numero dei pezzi resta sempre lo stesso: la battaglia è tutta nelle palline. Perdere tutti i tuoi elementi mobili significa perdere la partita — e a volte basta una mossa sbagliata per trasformare un vantaggio in disfatta. Malawi non ha fortuna, non ha segreti nascosti: solo intelligenza, anticipazione e il coraggio di rischiare una condivisione che potrebbe lasciarti senza difese. È un gioco da venti minuti che ti fa pensare a ogni singola pallina — e ti lascia con la voglia di giocarne subito un’altra.