Mondo dei mercanti del Rinascimento, dove ogni scelta può farti guadagnare una fortuna o lasciarti a mani vuote. In Merchants, non sei solo un commerciante: sei un abile negoziatore che sfrutta la domanda, le rotte marittime e qualche astuzia per accumulare più monete possibile.

All’inizio della partita, sei circondato da sei merci esposte in piazza: tessuti, spezie, vino e altri beni colorati. Più ce ne sono di un tipo, più quell’oggetto è richiesto. Ogni giocatore parte con tre carte merce in mano e due navi vuote sul tavolo. Durante il tuo turno, devi compiere due azioni: la prima può essere scambiare una merce sulla tua nave con un altro bene disponibile, comprare una carta speciale che ti darà vantaggi futuri, o passare. La seconda azione è ancora più decisiva: puoi piazzare le tue carte merci sulle posizioni in piazza, sovrascrivendo quelle già lì e attivando un guadagno immediato — ogni tua merce sulla nave ti fa incassare una moneta per ogni carta visibile dello stesso colore. Oppure puoi semplicemente pescare due nuove carte merci per prepararti al prossimo giro.

Le carte speciali non portano soldi diretti, ma cambiano il gioco: la nave aggiunge un’ulteriore postazione per le tue merci; l’ufficio ti dà diritto a pescare una carta extra dopo ogni azione; il doganiere ti permette di scambiare due beni invece di uno quando fai lo scambio; e l’accordo commerciale ti regala due monete ogni volta che qualcuno attiva la domanda, anche se non sei tu. Sono strumenti silenziosi, ma potenti: sceglierle al momento giusto è quasi più importante che accumulare merci.

La partita corre veloce e si conclude all’improvviso, quando l’ultimo mazzo di carte viene esaurito. Non c’è tempo per pianificare troppo: devi leggere la domanda, anticipare gli altri, sfruttare le tue carte speciali e decidere se puntare su una merce popolare o cercare un vantaggio nascosto. Vincere non dipende solo da quanti soldi hai in mano, ma da quanto bene hai saputo combinare fortuna, tempismo e intuito.

Merchants è leggero, dinamico e pieno di piccole sorprese. Perfetto per una serata tra amici che vogliono giocare senza complicazioni, ma con un po’ di strategia sotto la superficie. E se ti piace il sapore del commercio, questa partita non ti lascerà a bocca asciutta.