Nel 1814, Napoleone difende la Francia contro una coalizione che lo sovrasta numericamente; nel 1815, tenta un colpo rapido prima che gli eserciti nemici si riuniscano. Qui non sei uno spettatore: sei il comandante che deve decidere quando avanzare, quando attendere, e quando rischiare tutto.

Il gioco si svolge su una mappa dettagliata del nord-est della Francia, da Parigi a Bruxelles e fino a Magonza. Non ci sono esagoni: il terreno è diviso in aree, e ogni unità rappresenta un corpo d’armata. Muovere significa spostare una sola area per turno — ma c’è un modo per accelerare. Solo i francesi possono tentare la marcia forzata: se hanno rifornimenti, i loro reparti cercano di coprire due aree in un solo turno. Gli infanti ci riescono su un 1-4 con il dado, i cavalieri su un 1-5. Il generale Napoleone e le Guardie Imperiali possono sempre marciare senza lanciare: sono l’anima dell’esercito francese. Le foreste richiedono due turni per essere attraversate; fiumi e montagne non rallentano nessuno.

Il combattimento è un duello tra strategia e fortuna. Prima, scegli il tipo di attacco o difesa: ogni combinazione modifica il risultato del dado. Poi, confronta i valori dei comandanti — la differenza influisce sul tiro. Infine, lanci il dado su una tabella che traduce le probabilità in perdite e ritiri. Le unità sconfitte subiscono danni proporzionali alla loro forza di combattimento: un’unità da 6 può ridursi a 2 o essere completamente distrutta. A volte, chi attacca viene respinto; altre, chi difende è costretto a cedere terreno.

La campagna del 1814 dura 24 turni, quella del 1815 ne richiede 25. Il giocatore francese deve vincere prima che l’opponente accumuli troppo potere; il nemico, invece, cerca di logorare Napoleone con la superiorità numerica. Non serve annientare tutto: basta raggiungere obiettivi strategici — controllare le città chiave, tagliare linee di rifornimento, costringere l’avversario a ritirarsi prima che il tempo scada.

Cosa rende questo gioco diverso? Non è un’epica battaglia da 10.000 soldati: è un gioco di decisioni sottili, dove ogni movimento ha un costo. Il francese non può permettersi errori; l’alleato deve evitare di sprecare forze in attacchi mal pianificati. La marcia forzata diventa una scelta drammatica: fallire significa perdere un turno intero, e il tempo è sempre contro di te. Le due campagne non sono semplici varianti: sono esperienze opposte — l’una un’agonia difensiva, l’altra un colpo a sorpresa che deve funzionare alla perfezione.

Napoleon’s Last Campaigns non ti chiede di simulare la storia. Ti invita a vivere il peso delle scelte che cambiarono l’Europa. E se riesci a vincere, forse capirai perché Napoleone fu così temuto — e perché alla fine, anche i grandi imperi possono crollare in pochi mesi.