Sei uno dei pochi sopravvissuti a un diluvio universale, e la tua missione è salvare gli animali prima che le acque inghiottiscano l’ultima terra emersa. Non sei Noah, ma uno dei suoi aiutanti: devi raccogliere coppie di animali dai continenti in via di scomparsa e portarle all’Arca, evitando che i predatori divorino le prede o che il mare ti rubi il tempo.

Il tabellone è un mosaico di isole a forma di fulmine, divise in tre zone climatiche: bianche per i poli, verdi per le regioni temperate e gialle per i tropici. Ogni isola porta su di sé una coppia di animali, identificati dal colore della base che ne indica l’habitat naturale. Al centro, l’Arca è un grande contenitore a quattro scomparti: qui devi depositare gli animali, ma attenzione — nessuno vede cosa c’è dentro, e la memoria diventa la tua migliore alleata.

Ogni turno lanci un dado per muoverti. Se esce l’1, invece di avanzare, una delle isole affonda: scompare per sempre, portando con sé gli animali che vi si trovano. Devi raggiungere le isole con il numero esatto del dado — niente diagonali, niente salti. Una volta arrivato al bordo di un’isola, usi ancora il valore del dado per inviare la tua spedizione: devi contare i passi fino all’animale che vuoi catturare. Se lungo il percorso incontri un altro animale, puoi prenderlo insieme al primo, ma attento: non puoi portare in barca un predatore e una preda nello stesso viaggio. I tuoi due posti disponibili sono preziosi — meglio riempirli con animali compatibili.

Quando torni all’Arca per depositare i tuoi carichi, ottieni un movimento gratuito: un vantaggio strategico che ti permette di spostarti ancora una volta prima del turno successivo. Ma il tempo stringe. Non appena l’ultimo animale viene rimosso dalla terraferma — anche se è in viaggio verso l’Arca — la partita finisce all’istante. Gli animali che hai in barca vengono scartati, e solo quelli dentro l’Arca contano per il punteggio.

Ogni preda vale un punto, ogni predatore due. Ma se riesci a portare entrambi gli esemplari di una stessa specie, il loro valore raddoppia. E se hai almeno un animale da ciascuno dei tre continenti? Il tuo punteggio totale si moltiplica per due. La vittoria non sta solo nel numero di animali raccolti, ma nella varietà e nell’equilibrio.

Il gioco è si spiega in due minuti, ma nasconde una tensione silenziosa: devi ricordare cosa hanno preso gli altri giocatori, calcolare le mosse con precisione, decidere se rischiare di raccogliere un predatore per il doppio punteggio o puntare su coppie sicure. Le isole che affondano creano una corsa contro il tempo mai banale, e la mancanza di diagonali — sebbene a volte frustrante — obbliga a pianificare con attenzione ogni passo.

Non è un gioco veloce né spettacolare, ma ha un ritmo calibrato, una bellezza tranquilla e una dinamica che ti fa tornare al tavolo per provare di nuovo: cosa succederebbe se avessi scelto quell’isola diversamente? E se avessi aspettato un turno in più? Noah non ha bisogno di un eroe. Ha bisogno di chi sa vedere oltre il prossimo dado.