Omweso è un gioco da tavolo antico e raffinato, nato nelle corti del Uganda e tramandato per secoli come più che un passatempo: un rituale. Giocato su una scacchiera di legno intagliato con 32 buche — otto interne e otto esterne per ciascun giocatore — questo mancala africano trasforma i semi dell’emkipi in pedine di strategia, movimento e controllo.

Ogni mossa inizia raccogliendo tutti i semi da una buca e distribuendoli uno alla volta, in senso antiorario: ma se la scelta cade sulle quattro buche a sinistra del tuo lato, puoi optare per il movimento orario. La dinamica è avvolgente: ogni volta che l’ultimo seme cade in una buca già occupata, devi raccogliere quei semi e continuare la distribuzione. Il gioco non si ferma finché non posizioni l’ultimo seme in un vuoto.

La cattura è il cuore della partita: se il tuo ultimo seme atterra in una buca opposta a una o più buche avversarie contenenti semi, quei semi diventano tuoi — e vengono trasferiti nella tua riserva. Non importa se sono nelle file interne o esterne; ogni buca è vulnerabile, ma solo se l’azione finale lo permette. E qui sta la sottigliezza: devi pianificare non solo per catturare, ma anche per non lasciare aperte le tue linee di attacco.

La vittoria non arriva con un colpo di fortuna, ma con l’annichilimento strategico: il tuo avversario deve rimanere con soli semi isolati o buche completamente vuote. Non si tratta di eliminare tutti i suoi pezzi — bensì di renderli inutilizzabili, bloccandone la mobilità.

Omweso non è un gioco veloce, né semplice: richiede pazienza, memoria e anticipazione. Le partite possono durare a lungo, con scambi di catture che si susseguono come onde. È un eredità vivente delle corti dei Kabaka, dove i re giocavano con le loro mogli principali e i capi tribù — non per passare il tempo, ma per esercitare la mente in silenzio. Qui ogni seme ha peso, ogni mossa ha memoria. E ogni partita è un dialogo antico tra due menti che si sfidano senza parole.