Immagina di comandare le truppe israeliane durante la guerra del Suez del 1956: un conflitto breve ma intenso, dove l’abilità militare incontra il gioco delle potenze mondiali. Operation Kadesh ti porta sul campo di battaglia tra Sinai e Cisgiordania, mentre Francia e Gran Bretagna cercano di riprendersi il canale di Suez dopo la nazionalizzazione da parte di Nasser. Non è solo una guerra tra eserciti: ogni mossa ha un prezzo politico, e l’opposizione degli Stati Uniti e dell’Unione Sovietica può far crollare tutto in pochi giorni.

Il gioco si sviluppa in due fasi: prima, con le carte evento decidi se i tuoi alleati entreranno in guerra, quanto sarai preparato e come reagirà il mondo. Poi, la battaglia vera e propria: muovi unità da battaglione a reggimento su una mappa dettagliata, con esagoni che rappresentano 5 o 10 miglia di terreno. Usi dadi per risolvere gli scontri, ma il vero cuore del gioco è il sistema delle tessere: pesci casualmente le unità da muovere, e ogni turno diventa un’incognita dinamica. Le mappe sono colorate e chiare, i contatori pronti per essere ritagliati (o lasciati così come sono), e la regolamentazione è diretto ma efficace: 16 pagine che ti guidano senza appesantirti.

Vinci se riesci a conquistare obiettivi strategici prima che la pressione internazionale ti costringa alla ritirata. Gli israeliani possono vincere militarmente, ma se non gestiscono bene il tempo e le reazioni esterne, la vittoria svanisce come sabbia nel vento. I francesi e britannici devono prendere Port Said e bloccare il canale prima che l’Egitto lo renda inutilizzabile con navi affondate.

Operation Kadesh non è un gioco da esperti, ma neppure una semplificazione banale. È un equilibrio tra azione rapida e strategia sottile, perfetto per due giocatori che vogliono vivere un conflitto storico senza dover studiare manuali da 500 pagine. Le nuove illustrazioni di Bruce Yearian danno vita a un’atmosfera fresca e coinvolgente, mentre i 2-3 ore di gioco ti lasciano con la sensazione di aver vissuto qualcosa di reale: una guerra che cambiò il Medio Oriente, ma che durò meno di un mese.