Operation Rainbow è un wargame epico che riscrive la Seconda guerra mondiale nel Pacifico come una campagna alternativa mai accaduta. Dal colpo di sorpresa su Pearl Harbor all’offensiva contro le Isole Marshall, il gioco esplora un conflitto in cui gli Stati Uniti e l’Impero giapponese si scontrano su un teatro d'operazioni vastissimo: dalle coste del Canada alla Cina meridionale, dall’Arcipelago delle Aleutine alle remote isole della Polinesia. Ogni esagono rappresenta 100 chilometri, e le mappe si estendono per centinaia di migliaia di chilometri quadrati.

Il gioco è pensato per due giocatori che comandano rispettivamente le forze alleate e quelle dell’Asse. Ogni turno copre dieci giorni, con una campagna che si snoda dal dicembre 1941 all’agosto 1942. Le unità sono dettagliatissime: divisioni, corpi d'armata, navi da battaglia singole e gruppi di incrociatori o cacciatorpediniere. Anche reparti tedeschi fanno la loro comparsa, come la 5ª Divisione Leggera e la 15ª Panzer, a testimoniare l’ambizione del design. Oltre ai 756 contatori, il sistema si basa su dadi per risolvere i combattimenti e una rete di tabelle e grafici che governano logistica, aviazione e movimento navale.

La vittoria non dipende solo dalla conquista territoriale, ma dal valore strategico dei punti chiave, moltiplicato per un fattore decrescente: all’inizio ogni obiettivo vale cinque punti, poi scende a uno. Questo meccanismo spinge i giocatori a bilanciare rapidità e sostenibilità, trasformando la campagna in una corsa contro il tempo.

Operation Rainbow non è un gioco per principianti: le regole sono complesse, i materiali abbondanti, la durata supera le due ore. Ma proprio questa profondità lo rende un capolavoro da collezione, soprattutto in Giappone, dove è rimasto un cult tra gli appassionati di wargame storico. Un’esperienza che non si dimentica: non perché sia facile, ma perché ti costringe a pensare come un comandante in una guerra che potrebbe essere stata.