I cavalieri si riuniscono in un’arena d’onore, pronti a sfidarsi non per la forza bruta, ma per l’intelligenza e il coraggio. In *Paladin*, ogni carta che giochi è una scelta: nascondere il tuo valore, svelare solo quando serve, o rischiare tutto per conquistare un’impresa onorevole.

Il gioco si svolge in round brevi e intensi. All’inizio di ogni turno, vengono messi in tavola tanti compiti quanto sono i giocatori: missioni con punteggi da 1 a 6 punti d’onore, divise in due mazzi — quelle più facili sopra, le più difficili sotto. Ogni giocatore riceve un mazzo di carte cavalieri, numerate da 0 a 9 e colorate in rosso o nero. Le tue carte sono il tuo potere, ma non puoi mostrarle subito: devi piazzarle coperte accanto alle missioni, una per volta, segnandole con un tuo gettone per indicare che sei il primo a sfidare quell’obiettivo.

Man mano che tutti i giocatori mettono le loro carte, l’atmosfera si fa tesa. Prima di posare la tua carta, puoi guardare una sola delle carte già coperte degli altri: un piccolo assaggio del loro piano. Quando ogni missione ha un cavaliero per ciascun giocatore, si scoprono le carte a turno, partendo dalla prima missione. Qui entra in gioco il cuore della strategia: puoi battere il cavaliere che guida la missione solo se hai un valore più alto — o lo stesso valore ma con una carta rossa. Se non ce la fai, puoi ritirare la tua carta per usarla dopo, oppure buttarla via e rinunciare.

Chi ha la carta vincente si aggiudica la missione e ne raccoglie il punteggio d’onore insieme alla propria carta cavaliero. Poi si passa alla prossima missione, fino a che non sono state risolte tutte. Il giocatore con meno punti diventa il mazziere del round successivo: distribuisce nuove carte e prepara le missioni per la nuova sfida.

Il gioco continua finché non rimangono abbastanza missioni da formare un altro turno. A quel punto, si contano i punti: ogni missione vinta vale il suo valore in onore, ma c’è una ricompensa nascosta — ogni carta cavaliero rossa che hai davanti ti dà un punto extra. Non è la forza bruta a vincere, ma chi ha saputo bilanciare rischi e opportunità, chi ha tenuto le carte giuste per il momento giusto.

*Paladin* non richiede fortuna o memoria perfetta: solo attenzione, intuito e un po’ di coraggio. Le partite sono veloci, ma ogni decisione conta. Non c’è spazio per l’improvvisazione, ma neppure per la noia. È un gioco che ti fa sorridere quando vinci con una carta rossa da zero, e ti fa mordere il labbro quando qualcuno ti ruba l’onore con un 5 nero. Perfetto per chi ama i giochi leggeri ma pieni di tensione, dove anche la più piccola carta può cambiare tutto.