Paths and Burrows è un gioco da tavolo delicato e incantato, pensato per i più piccoli come una storia vivente tratta dai racconti di Beatrix Potter. Nella sua scatola minuscola, fatta di legno e materiali semplici, si nasconde un percorso di 49 caselle che porta il coniglio Peter da casa a casa, tra scorciatoie e buche nascoste. Ogni elemento è stato pensato come se la stessa Beatrix lo avesse creato con le sue mani: i pezzi in resina dipinta, il dado di legno intagliato, le illustrazioni che sembrano uscite da un libro d’epoca.

I giocatori muovono i loro coniglietti – Peter e i tre coniglietti Flopsy – lanciando un grande dado di legno, dove ogni numero è accompagnato dallo stesso numero di piccoli conigli disegnati intorno. È un modo dolce per aiutare i bambini a riconoscere le quantità: guardano il dado, contano i conigli e muovono la pedina esattamente di quel passo. Il tabellone non è solo un campo di gioco, ma una narrazione in immagini: quando si cade su un sentiero, si sale verso la luce, tra prati fioriti e alberi accoglienti; se invece si finisce in una buca, si scivola all’indietro, come Peter che, dopo aver fatto una marachella, ne subisce le conseguenze. Non c’è violenza, non c’è punizione: solo un fluire naturale delle azioni e dei loro effetti.

L’obiettivo è semplice: arrivare per primi alla casella finale, ma la vera magia sta nel viaggio. Il gioco dura tra i cinque e i trenta minuti, perfetto per una sera prima della nanna, quando l’attenzione dei più piccoli è breve ma il desiderio di storie è grande. Non serve essere esperti: anche un bambino di tre anni può giocare da solo, seguendo i colori e le immagini, imparando a contare senza accorgersene.

Paths and Burrows non è un giocattolo da usare e gettare. È un oggetto da tenere con cura, da toccare, da guardare con attenzione. I pezzi sono pesanti, le illustrazioni delicate, il legno caldo al tatto. Crescendo, un bambino non dimenticherà la sensazione di quel dado tra le mani, i coniglietti che sembravano vivere sul tabellone, le storie raccontate da ogni casella. È un gioco che diventa ricordo: un piccolo mondo fatto di terra, erba e pazienza, dove il divertimento non sta nel vincere, ma nell’esserci, passo dopo passo.