Pentagon Games è un piccolo gioiello degli anni ’80 che mescola strategia, politica e storia in tre giochi diversi ma legati da uno stesso spirito: capire come si prendono le decisioni quando il potere incontra i soldi.

Il primo gioco, Pentagon, ti mette nei panni di un funzionario del Dipartimento della Difesa che deve convincere congressisti, generali e burocrati a finanziare i propri progetti militari. Non si tratta di simulazioni realistiche, ma di una danza tra interessi contrapposti: chi vuole più aerei, chi preferisce navi, chi cerca di tagliare i budget per far quadrare i conti. Ogni mossa è un negoziato in miniatura, dove la cooperazione e la competizione si intrecciano come in una vera riunione al Pentagono.

Poi c’è The R&D Game, un gioco da solitario che ti guida attraverso una serie di scelte a ramificazioni: ogni decisione apre nuove strade, chiude altre. È come leggere un libro interattivo dove il tuo ruolo è quello di un ingegnere militare costretto a scegliere tra tecnologie promettenti e risorse limitate. Non c’è vincitore o sconfitto: l’obiettivo è capire quanto sia complesso decidere cosa sviluppare, quando e perché.

Infine, The Last Days of Saigon, un gioco da due giocatori che riproduce in modo semplificato lo scontro finale nella guerra del Vietnam. Mappe semplici, unità a livello di brigata, pochi tipi di terreno: niente dettagli superflui, solo l’essenziale per capire come si muove un esercito sotto pressione. Qui non si replica la storia, ma si prova l’emozione della battaglia in tempo reale — chi distrugge prima le forze avversarie vince.

Tre giochi, tre stili diversi: uno da tavolo per due giocatori, uno solitario a scelte ramificate e un wargame leggero. Tutti insieme formano una piccola antologia che ti fa pensare senza annoiare. Non serve essere esperti di strategia o storia militare: basta curiosità, un po’ di fantasia e la voglia di giocare con le regole del potere — perché a volte, vincere non significa avere il miglior esercito, ma il migliore lobbying.