Phutball è un gioco astratto che trasforma una scacchiera da Go in un campo da calcio. Due giocatori si sfidano per spingere una sola pietra bianca — il pallone — oltre la linea di fondo dell’avversario, usando come ostacoli e leve le pedine nere, i “giocatori”. Al proprio turno, puoi scegliere: posizionare un nuovo uomo su un punto vuoto oppure muovere il pallone.
Il movimento del pallone avviene saltando sopra una o più pedine nere allineate in linea retta — orizzontale, verticale o diagonale — fino al primo spazio libero. Ogni salto rimuove le pietre saltate dal campo, come se fossero state travolte. Puoi concatenare più salti consecutivi, ma non sei obbligato a farlo: ogni decisione conta.
Vince chi riesce a portare il pallone oltre la linea di fondo dell’avversario: per uno sono le righe 19 e 20, per l’altro le righe 0 e 1. Il gioco inizia con il pallone al centro, e ogni mossa modifica il campo come un vero allenatore che pianifica una manovra.
La semplicità delle regole nasconde una profondità strategica: devi costruire catene di pedine per creare percorsi, ma anche difenderti dai tentativi dell’avversario di usare le tue stesse pietre contro di te. È un gioco elegante, silenzioso e implacabile — come una partita giocata in una nebbia fitta, dove ogni passo può cambiare il destino del pallone.