POD è un gioco da tavolo astratto che mescola l’eleganza degli scacchi con la dinamica di un labirinto vivente. Nato nel 1991, si gioca su una griglia 15x15 divisa in nove sezioni 5x5, ognuna con un pattern ricorrente di muri che trasformano ogni partita in un puzzle mobile. Due giocatori si sfidano con pezzi dalle mosse complesse e imprevedibili, ciascuno guidato da un obiettivo chiaro: catturare il pod centrale dell’avversario, il C.C.P., o “Communication and Command Pod”.

Ogni pezzo — chiamato semplicemente “Pod” — si muove seguendo una regola unica: deve compiere esattamente un numero prestabilito di “Cambi di Direzione”, o D.C. Un pod con 3 D.C. può avanzare in linea retta per quanti passi vuole, poi girare a sinistra o destra e proseguire, infine cambiare direzione ancora una volta prima di fermarsi. Non si può tornare sui propri passi, né saltare parti del movimento: ogni D.C. deve essere usato, e ogni traiettoria è vincolata dai muri che costellano la scacchiera. Alcuni pezzi hanno abilità speciali: il Jump Pod salta sopra un altro pod durante il suo percorso, mentre il V.D.C.P. sceglie a ogni mossa quanti D.C. usare tra quelli disponibili.

La partita base include nove pezzi per giocatore, ma si può passare alla versione avanzata con quattro ulteriori unità, che aggiungono profondità e imprevedibilità. Per chi vuole spingersi oltre, esiste la modalità “POD Pinnacle”, in cui le nove sezioni della scacchiera vengono assemblate in configurazioni non standard, creando labirinti mai visti prima. Con due set si può giocare anche in quattro, purché i pezzi siano distinguibili per colore.

Cosa rende POD speciale? Non è un gioco di posizione statica: la scacchiera cambia con ogni mossa, e il tuo piano può crollare se l’avversario blocca una via che credevi sicura. È un gioco di anticipazione, di spazio e di direzione — dove ogni passo conta, ma anche il modo in cui lo fai. Non serve fortuna: solo intelligenza, visione e la capacità di pensare tre mosse avanti, tra muri che non si muovono mai... ma che ti intrappolano lo stesso.