Nel primo decennio del XVIII secolo, l’Europa dell’Est si trasformò radicalmente. La Svezia, un tempo potenza dominante, perse il suo impero; la Polonia-Lituania sprofondò nel caos interno; mentre Russia e Prussia emersero come nuove forze decisive. Polemos: Great Northern War ti porta su questo campo di battaglia, dove eserciti in divise colorate si scontrano con tattiche rigide ma efficaci, tra neve, fango e la ferocia delle guerre di successione.

Il gioco replica le grandi azioni del conflitto che oppose Carlo XII di Svezia a una coalizione guidata da Pietro il Grande. Ogni partita si svolge su un terreno dettagliato, con unità organizzate in linee e colonne, dove la disciplina, l’artiglieria e le cariche di cavalleria decidono il corso degli scontri. Le regole sono progettate per essere precise ma fluide: puoi gestire battaglie complesse in un’unica serata, senza sovraccarichi o calcoli esasperanti. Ogni unità ha caratteristiche specifiche, basate su fonti storiche autentiche, che riflettono la sua efficienza, il morale e le sue debolezze tipiche — una fanteria svedese in carica è diversa da un reggimento polacco o da una brigata russa alle prime armi.

Non si tratta solo della Grande Guerra del Nord. Il sistema permette di rievocare anche altri conflitti dell’epoca: l’operazione sul fiume Prut contro gli Ottomani, la battaglia di Kalisz dove Saxon e Russi sfidarono i svedesi, o persino le lotte interne della guerra civile polacca a Koniecpol. Le liste d’armata sono accuratamente ricostruite per ogni esercito, con dettagli su armamenti, organizzazione e tattiche specifiche di quel periodo.

Il fascino del gioco sta nella sua capacità di bilanciare realismo storico e giocabilità. Non è un simulatore da laboratorio: qui puoi comandare l’armata svedese in una carica a baionetta, o guidare la cavalleria russa attraverso i boschi per colpire il fianco nemico mentre l’artiglieria pesante apre un varco. Non serve possedere centinaia di miniature: basta qualche decina di modellini ben dipinti e una mappa con colline, fiumi e paesi. Il risultato è un gioco che non solo riproduce la storia, ma ti fa sentire il peso delle decisioni di chi comandava allora — tra orgoglio nazionale, ambizione personale e l’incertezza del campo di battaglia.