Port Arthur riproduce la campagna terrestre della guerra russo-giapponese del 1904-05, un conflitto spesso dimenticato ma cruciale per il bilanciamento di potere in Asia. Il gioco si svolge su una mappa a esagoni con 101 pedine che rappresentano le forze in campo: l’Impero Russo difende posizioni chiave, mentre il Giappone deve avanzare con decisione per guadagnare punti vittoria. Ogni turno i russi accumulano punti automaticamente; i giapponesi devono catturare città strategiche come Liaoyang, Mukden e Port Arthur — quest’ultima vale il doppio — o infliggere perdite pesanti per ribaltare la situazione. Dieci turni dopo, chi ha più punti vince. Il gioco equilibra tensione tattica e pressione temporale, costringendo entrambi i giocatori a prendere decisioni difficili senza mai poter abbassare la guardia.