Puerto Rico è un gioco di gestione strategica ambientato nell’epoca coloniale, dove i giocatori si trasformano in governatori di una piantagione caraibica, cercando di costruire l’economia più efficiente e redditizia. Non si tratta solo di coltivare e vendere: ogni mossa deve essere calcolata con precisione, perché le risorse sono limitate, i turni scorrono veloci e gli avversari non aspettano che tu ti decidasi.

Ogni giocatore ha il proprio piccolo tabellone su cui piazzare edifici, piantagioni e coloni. Al centro del tavolo si trovano le risorse condivise: caffè, zucchero, tabacco, indaco e cacao, pronti per essere trasformati in ricchezza. Ma non basta coltivare: devi avere abbastanza coloni per far funzionare tutto. E i coloni? Si ottengono solo quando qualcuno sceglie il ruolo “Coloni”, e allora tutti possono prenderne uno… ma chi ha scelto quel ruolo ne prende un secondo, gratis.

Ogni turno inizia con la scelta di un ruolo: tra i sette disponibili — Capitano, Costruttore, Colonizzatore, Produttore, Commerciante, Governatore e Artigiano — uno alla volta viene selezionato da chi ha il segnalino del governatore. Chi lo sceglie non solo attiva l’azione per tutti i giocatori, ma riceve un piccolo vantaggio: il Costruttore permette a tutti di costruire un edificio, ma lui lo paga meno; il Commerciante consente a tutti di vendere una risorsa, ma chi ha scelto il ruolo può farlo senza pagare la tassa. Gli altri ruoli non usati accumulano monete d’oro: se qualcuno li sceglierà più avanti, ne approfitterà.

Gli edifici sono l’anima del gioco. Alcuni aumentano la produzione, altri permettono di vendere risorse in modo più efficiente, e quelli grandi — come le cattedrali o i magazzini — danno punti vittoria diretti. Ma non basta averli: devono essere occupati dai coloni per funzionare. E qui nasce la tensione: vuoi costruire un nuovo edificio ora, anche se mancano coloni? O aspetti di accumularne altri, rischiando che qualcun altro ti anticipi?

I punti vittoria arrivano da tre fonti: gli edifici in gioco, le merci spedite verso l’Europa e i grandi edifici. Le merci vendute si conservano in buste chiuse, con valori nascosti — uno o cinque punti — così nessuno sa esattamente quanto stai accumulando. Questo rende ogni scelta finale cruciale: quando scegli il Capitano per spedire, sai di poter finire la partita… ma non sai se gli altri sono pronti a chiudere prima di te.

La dinamica del passaggio del governatore crea un ritmo costante e imprevedibile. Ogni turno ti obbliga a valutare: cosa serve al mio piano? Cosa può danneggiare gli avversari? E soprattutto, quale ruolo lascio per loro?

Puerto Rico non è un gioco che regala vittorie facili. È un equilibrio sottile tra produzione, accumulo e opportunità. Chi gestisce bene le risorse, anticipa le mosse degli altri e sa quando fermarsi, costruisce un impero silenzioso… ma duraturo.