Due giocatori si affrontano: uno comanda le forze dell’Asse, con la temibile macchina da guerra tedesca all’attacco; l’altro guida l’Unione Sovietica, che deve resistere alla tempesta iniziale e poi trasformare la difesa in un contrattacco implacabile.

Il gioco copre i primi tre anni di conflitto, dall’invasione della Russia all’offensiva sovietica che spinge gli invasori fuori dai confini del 1941. Ogni turno rappresenta da due settimane a due mesi; ogni esagono copre circa trentacinque chilometri, e le unità vanno dal corpo d’armata all’esercito intero. La scala è grandiosa, ma il sistema di gioco è preciso: un meccanismo ispirato al famoso “chit-pull” di Victory in the West gestisce l’iniziativa e la logistica, con innovazioni che riflettono le difficoltà reali dei comandi sovietici e tedeschi. I dadi determinano gli esiti degli scontri, mentre il terreno, i rifornimenti e lo stato morale delle truppe influenzano ogni mossa.

L’obiettivo non è semplicemente conquistare territorio: per l’Asse, significa spezzare la resistenza sovietica prima che la sua immensa riserva umana e industriale si attivi; per i Sovietici, sopravvivere alle prime ondate, riorganizzare le difese e poi sfruttare il tempo e lo spazio come armi. La vittoria non arriva con un colpo di fortuna: richiede pianificazione, adattamento e la capacità di gestire l’incertezza.

Questo è il lavoro di Masahiro Yamazaki, progettista giapponese da anni riconosciuto come maestro del fronte orientale. Dopo oltre dieci anni di sviluppo, ha raccolto in questo titolo tutta la sua esperienza: non un simulatore astratto, ma un’esperienza che trasmette il peso della guerra su scala continentale. È complesso, certo — ma ogni decisione ha conseguenze tangibili. E se riesci a resistere all’inverno del ’41 e alla furia di Barbarossa, scoprirai perché l’Unione Sovietica non si è arresa: perché ha imparato a combattere meglio, più forte, con meno risorse ma con una tenacia che nessun esercito aveva mai visto.