È il 6 agosto 1870, e la battaglia di Reichshoffen – nota anche come Froeschwiller o Woerth – è un punto di non ritorno: l’orgoglio francese si scontra con la disciplina prussiana, tra fumi di polvere da sparo e cariche disperate.

Il gioco replica il conflitto su una mappa a esagoni, con unità rappresentate come brigate e ogni turno che copre un’ora di combattimento. La scala è quella già usata in Solferino 1859, ma qui le regole si affinano: i fucili francesi hanno una portata maggiore, mentre l’artiglieria prussiana è più letale e precisa. I corazzati francesi possono eseguire due cariche alla morte durante tutta la partita – attacchi audaci ma rischiosi, da lanciare entro cinque esagoni dal quartier generale: spesso falliscono, ma un colpo ben calibrato può cambiare il corso della battaglia.

La vera sfida però sta nel comando. I francesi non hanno un capo effettivo: MacMahon è presente fisicamente, ma non guida. Le unità devono superare test di iniziativa per agire, e senza coordinamento rischiano di rimanere passive o disperse. Dall’altro lato, i prussiani soffrono all’inizio della confusione: le brigade non possono attaccare insieme finché il principe Federico Guglielmo non arriva sul campo, a metà partita.

La battaglia dura dieci turni, dalle 8:30 del mattino fino al tramonto. I prussiani vincono solo se conquistano quattro dei villaggi centrali; se falliscono, la vittoria va ai francesi. La mappa è più compatta di quelle tradizionali, condivisa con quella di Magenta 1859, e i pezzi richiedono un po’ di montaggio.

Reichshoffen 1870 non celebra eroismi: racconta una battaglia dove la tecnologia supera l’orgoglio, e il caos spesso vince sulla strategia. È un gioco per chi vuole sentire il peso della decisione in assenza di comando – e capire cosa succede quando un esercito non sa più chi guidarlo.