Rodeo è un gioco da tavolo che trasforma una fiera del West in un’arena di scommesse e fortuna. Tre a sei giocatori si ritrovano intorno a un’arena esagonale, dove cowboy immaginari affrontano sei prove mozzafiato: l'impennata con il toro, la corsa sui cavalli indomiti, la gara tra barili, l'attacco al vitello, il legame di coppia e lo scontro col bue. Ma qui non si tratta di abilità: vince chi scommette bene.

Ogni turno un giocatore entra nell’arena come “cowboy attivo” e lancia i dadi per affrontare una delle sei discipline scelte a caso. Gli altri, invece, puntano sul suo successo o fallimento, piazzando fiches su spazi che rappresentano le tappe del percorso. Il cowboy muove il proprio pezzo lungo la traccia corrispondente: se arriva esattamente dove serve, vince; se sbaglia l’atterraggio o il bestiame scappa prima della cattura, perde. Ma non è solo lui a correre rischi: chi ha scommesso bene incassa i soldi di tutti gli altri; chi ha sbagliato li perde. E qui entra la vera magia: durante ogni prova, i giocatori possono continuare a scommettere tra loro, raddoppiando le poste, ribaltando le quote, creando alleanze o tradimenti improvvisi. Il denaro gira veloce come un bue in fuga.

La partita non ha una fine prestabilita: si continua finché i giocatori vogliono, ripetendo eventi e scommesse a piacimento. Chi alla fine ha più monete in mano vince. Non serve essere esperti di poker o di strategia complessa: basta capire le probabilità di un dado, leggere il volto degli avversari e osare quando gli altri esitano.

Rodeo non cerca di simulare la vita dura dei cowboys: è un gioco che usa l’atmosfera del West come sfondo per una dinamica puramente sociale. I pezzi sono colorati, le tracce brevi e chiare, i lanci rapidi. È perfetto per famiglie o gruppi di amici che vogliono ridere, scommettere e scatenarsi senza regole troppo pesanti. Non è un gioco da esperti, ma non è nemmeno banale: la tensione cresce quando qualcuno punta tutto su un solo lancio, o quando due giocatori si sfidano a colpi di rilanci mentre il cowboy gira la ruota per l’ultima volta.

L’età consigliata è dai sei anni in su, ma i più piccoli potrebbero non cogliere appieno le dinamiche delle scommesse. Il vero cuore del gioco sta nella reazione umana: il silenzio prima del lancio, l’esultanza o la disperazione dopo, lo scambio di occhiate tra chi ha vinto e chi ha perso. Rodeo non è un simulatore, ma una festa con i dadi. E in fondo, cos’è un rodeo se non questo? Un po’ di caos, tanta fortuna… e tutti che urlano per chi vincerà la prossima gara.